– Ему нужен покой, – обратился к царевне лекарь. – Мне даже не нужно его осматривать.

– Но я в отчаянии! – крикнула царская сестра.

– О-о-о… – раздосадовано произнёс врачеватель. – Отчаяние – самый беспощадный из всех врагов, его дух очень ядовит!

– Но я не знаю, как ему помочь!

– Прислушиваясь к словам больного, можно услышать истину, которая, должно быть, и является ключом к выздоровлению царя.

Хосровидухт, не показывая ни печали, не разочарования, ни боли, ни страха, проводила врачевателя и протянула ему горсть монет, но тот отказался:

– Денег желают преступники, судьи, женщины и старики, чтобы хватило на похороны – мне же ничего не нужно.

Сестра Тиридата ничего не сказала старому лекарю. В задумчивости принялась она бродить по дворцу да рассматривать государственные бумаги, письма и прочие документы, которые владыка не успел прочесть из-за болезни. Знаки и буквы мелькали перед глазами Хосровидухт, и в скором времени её взор упал на старое, тринадцатилетней давности письмо.

– Откуда ты взялось? – удивлённым голосом произнесла царская сестра, взглянув на дату. – Почему секретарь тебя не уничтожил?

В письме, точнее – в указе, который наспех издал Тиридат, говорилось о наказании для Григора – когда-то хорошего царского советника и верного друга, а после – предателя, религиозного фанатика.

Задумалась Хосровидухт. Пробормотала себе под нос: «Григор». Затем вскочила и понеслась к Мелкуму на разговор. Тот недоумевающе хлопал сонными глазами, вставая со своего ложа и кое-как надевая обувь, невнятно шептал, будто во сне: «Какой Григор? Он же давно умер…» Шатаясь от внезапного пробуждения, подметая краями одежды полы, он вышел с царской сестрой на балкон.

– Я хочу, чтобы ты вместе с Аветисом пошёл туда! – затребовала царевна.

– Куда? Туда? – Мелкума словно окатили кипятком. – Да там же только кости остались, мясо обглодали голодные крысы! Незачем туда лезть – глупая затея!

– Кто является самой близкой царю? Отвечай! – допытывалась царевна.

– Ты.

– А кто ты, Мелкум?

– Покорный слуга царской семьи, – повесив голову, ответил Мелкум.

– Немедленно бери моего Аветиса, собирай людей и направляйся сейчас же к яме! Мой брат постоянно зовёт Григора, может, он как-то поможет ему.

Царевна не могла до конца поверить в то, что Григор мёртв в подземной тюрьме. Внутренний голос кричал царской сестре о том, что он жив, он не сгнил в чёрной яме! Ещё несколько дней назад это рассмешило бы её, раззадорило, но указ, случайно попавшийся под руку, бесконечные просьбы брата привести Григора и наставления врачевателя не давали ей покоя.

– Может, нужно признаться, что христианин сможет помочь? – обратилась она к себе.