– Как грубо, Сиятельная! – укоризненно покачал башкой главарь.

– А ты пожалуйся на меня Ордену! – тряхнула я цинизмом. – Или мужу!

– Ну, этому бестолку на тебя жаловаться! – примирительно вещала эта сволочь. – Что он тебе сделает?! Он и пикнуть против не посмеет! Это все знают!

Меня как кулаком в лицо ударило! Я что, превратила танаграта Однии в объект насмешек всякого грязного быдла? Этого сильного, гордого, достойного человека мешают с грязью. Это мне сейчас даже не стыдно – я просто уничтожена. Такой дрянью я себя ощущать не привыкла. И не хочу, и не ждите! Но, о досадном открытии подумаю после того, как разделаюсь с этой кучей дерьма!

– О бессилии танаграта не знают, а выдумывают! Это специально разносят по свету! Есть такие малахольные! Ничтожества, которым кроме своего гнилого бабьего языка и пустых штанов предъявить нечего!

Меня маетно подташнивало от этих людишек. От скверных мыслей о себе и необходимости присутствовать на этом дурном спектакле до конца. А может быть их просто поубивать и топать домой? Настроение как раз подходящее.

– А зачем им это делать?! – далеко не равнодушно уточнил главарь.

– Затем, что каждый знает: во всём мире есть только одна сила, способная прижать мне хвост! Это ни тан и ни наша патронесса! Даже они не имеют силы и власти сладить со мной! А танаграт Однии имеет надо мной власть! И немалую! Потому-то, смертник, тебя и послали за мной!

Скалолаз очень вовремя – прямо тютелька в тютельку – достиг площадки и вылез на неё. Я неторопливо приготовилась. Едва он, тяжело дыша – и уже зомбированный – поднялся на ноги, безразличным тоном повелела:

– Прыгай!

Он и сиганул вниз солдатиком, не издав ни единого звука. Снизу донёсся омерзительный шмяк.

– Как жестоко, Сиятельная! – со злой обидой в голосе сообщил главарь.

– Как поучительно! – равнодушно возразила я. – Ты всё ещё уверен, что тебе нужны эти деньги?! Может, проще ограбить сокровищницу тана?!

– Мы обсудим это, когда я сорву с тебя маску!

Всё. Ущербный калека-джентльмен в нём не протянул и часа. Позировать и кривляться после такой демонстрации силы, видимо, расхотелось. Я отползла к стеночке, сжалась в комочек – а ну, как решат меня прихлопнуть, раз уж никак не достать? Страшно боялась заснуть, поэтому вслух бубнила стихи, которые смогла наскрести по закромам памяти. И всё-таки задремала.

Но у Теха не было проблем с бдительностью. Пара скалолазов лезла ко мне с двух сторон сразу. Этот умник внизу демонстративно перекликался только с одним – второй у него был бойцом невидимого фронта. Не отвлекаясь на периодические дуэты с главарём, он достиг площадки раньше. Я не стала рисковать и делить с ним этот клочок земли – для расставания мне хватило и появившейся над кромкой головы. Второй альпинист колебался с последним рывком наверх. Я тихонько выдвинула над краем площадки макушку и глазки под маской. Возможно, всё это не разглядели, приняв за камушек – скалолаз под матюги соратников встретился с землей.

Мне до боли сердечной хотелось домой. Поймала себя на том, что почти верю: вот уберусь с этой дурацкой скалы, а всё мерзкое, что надумала про себя, здесь и останется. И бегать стану другой дорогой. Господи! Неужели я и впрямь поглупела в этой щенячьей оболочке?