— Понять вас, Красный Род. Не из трактатов, не из слов других и не по одиночным встречам. Посмотреть за вами в месте, где вы чувствуете себя среди своих.
— Разумно, — охотно согласился я. — Вы смотрите, за вами смотрят, все получают необходимое и делают определённые выводы. Проблема лишь в том, чтобы эти самые выводы устраивали все стороны. А подобное, поверьте моему немалому опыту, случается не так уж часто. Уступающие могуществом вынуждены принимать условия сильных, если хотят получить желаемое или часть оного, в зависимости от ситуации.
Никакой конкретики, исключительно разговор на общую тему, который ни к чему не пришить. Уверен, что экселенц подобное всецело одобрит… если вообще заинтересуется такого рода мелочами. Зато французу прозвучавшее не сильно понравилось. Недопонимание? Оно отсутствовало, выходец из масонерии, а ныне член новоиспечённого Ордена с лету воспринимал прозвучавшие намёки. И пытался их парировать.
— А что если у пока что не таких сильных есть знания, чтобы возвыситься и уже работающие умения. Есть собственная организация и понимание необходимостиподчиняться выстроенной «пирамиде власти». Имеются работающие методы поднятия по ступеням познания…
— Умные непременно учтут подобное. Однако! Именно учтут все сильные и слабые стороны, будучи достаточно мудры, дабы понять, какие грани имеющегося полезны, какие же напротив, излишни, а то и вовсе вредны.
Негромкий смешок, причём знакомый такой, оч-чень знакомый. И тяжёлые шаги, которые сложно спутать. С-седрик! Вот уж это гаар-гулистое создание сегодня тут встретить не ожидал. Был практически уверен, что он будет отсиживаться в резиденции Черепа, попутно обучая Дарью и доводя окружающих до белого каления своим специфическим чувством юмора. Ан нет, тут он, во всей своей полукаменной плоти.
— Седрик. Всегда рад тебя видеть. К сожалению, этого нельзя будет сказать о некоторых тут присутствующих.
— А это уже их проблемы, Стилет. Месье де Монгрон из Ордена Серебряной Зари, любопытно познакомиться.
— И мне тоже любопытно, месье.
Вежливость француз сохраняет, но вот некоторые вроде бы едва заметные нюансы… Понятно, тут у нас влияние источников информации родом из Ордо Деус, причём классических. Тех, согласно которым гаар-гулы хоть и считаются вассальной ветвью клана Вер-Заррен, но отношение к ним этакое слегка — а то и не слегка — пренебрежительное. Ничего, Седрик ему сейчас мозг съест. Медленно, чайной ложечкой да с полагающимися прибаутками. И начнёт он с…
— Стилет, мне нужно с тобой поговорить. А с вами, месье де Монгрон, мы продолжим беседу несколько позже. Надеюсь, не откажете в подобном удовольствии?
Пока орденец распинался в любезностях, понимая, что хамить тут точно никому не следует, да и если проявляет интерес кто-то из вампирских кланов — это как раз то, ради чего все они сюда приперлись, у меня в голове зашевелились определённого рода мысли. Раз уж Седрик не просто тут, но ещё и меня от разговора отрывает — сие явно не просто так. И верно, отведя меня чуть в сторону, в сектор, где не было вообще никого, Седрик установил защитное плетение против подслушивания и даже подглядывания. Раз так, то и я добавил подобное, искажающее как звук, так и вид. Сделав это, пристально посмотрел на того. кого уже давно считал одним из немногочисленных друзей.
— Случилось что-то? Проблемы?
— Случилось, но проблемами это не назову.
— Это как, поясни?
— Твоя знойная дамочка дала о себе знать. У ней всё замечательно, но сюда она не приедет по уважительной и очень важной для нас причине. Поиск увенчался успехом и теперь Рэдин посылают экспедицию во вполне определённое место. Тайно посылают, чтоб комар носа не подточил.
— Где? — спрашиваю я и тут же исправляюсь. — Молчи. Такое даже под заклятьями сокрытия лучше не произносить в чужом доме. Только в своём.
— Правильно, — скалился во все сорок четыре зуба гаар-гул. — И медлить нельзя, экселенц уже решил, когда и куда кто отправится. Ты и Висельник должны срочно прибыть к нему. Ну а я продолжу символизировать присутствие здесь клана. Повеселюсь заодно, провоцируя снобов и показывая достаточно умным, как можнопридать обычному вечеру некоторой перчинки.
— Обрати внимание на людей из Ордена Серебряной Зари. Много о себе мнят, но изучить их не мешает.
— Для НАС?