Никак не отнять у многих Трайденти умения быть приятными собеседниками, чувствующими твое настроение и при желании стремящимися его когда поддержать, а когда и улучшить. Творческие натуры… в потенциале своём. Недаром и магия кланасвязана как раз с созидательством чего-то прекрасного. Шедевры далёкого прошлого сие подтверждают, да и, надеюсь, возрождённые в будущем тоже подтвердят.

Эх-х… ухитрились же прогадить такую магию. Причины остаются тайной, но вот последствия и зримая деградация клана уже есть однозначная вина его псевдолидеров, чтоб им только кровь сифилитичных люмпенов пить! Кстати, о магии Трайденти.

Полина, пользуясь, конечно, некоторыми иносказаниями по причине возможного подслушивания, сообщила, что освоение магии идёт по плану. Относительному, конечно, плану, ведь сложностей в освоении без учителей, исключительно методом проб и ошибок хватало. Оно куда как медленнее, да и эффективность заметно так страдает. «Слепки» тоже не панацея, хотя без них об изучении и вовсе речи не шло б. Слепки да. Нам — не самим, конечно, а при помощи иных соклановцев — удалось кое-что прояснить и насчёт них, и насчёт «кровавых кистей». Для создания первых требовались определённые материалы и, само собой, влияние свойственной вампирам клана Трайденти силы. Желательно грамотно оформленной, но на крайний случай годилась и «сырая», разве что требовалось оной на порядок больше, да качество «слепка» в таком случае оставляло желать лучшего.

Одной энергией обойтись нереально, иначе у Полины и вопроса бы касаемо создания «слепков» не возникло. Требовался ещё и материал. Сперва мы думали, что в качестве основы выступали творения Келатор, клана повелителей металла, однако… Вот почему никак нельзя обойтись без сложностей, а? Материал изучаемого «слепка» вообще не имел к материи как к таковой ни малейшего отношения. Своего рода духовная энергия, спрессованная в подобие металла, а затем и застывшая в такой форме, привыкшая в ней пребывать.

Как производить нечто подобное? Тайна велика сие есть! Ясно было лишь то, что Шедевры Трайденти тоже состоят из чего-то подобного, родственного. Пускай не идентичного. Хотелось обратиться к Фаугле с их химерами, однако проблемы перевешивали выгоды, пока не были исчерпаны все возможные варианты. Суть то ухватить за ускользающий хвост удалось, а значит, стоило попробовать использовать грубые, но заменители для создания аналогов. И вуаля, после пары попыток… пары сотен попыток у нас получилось. Наложение на исходную матрицу плетений других школ оказались возможными. В нашем случае это оказалось Искажение, воздействовавшее на закупаемое у Келатор специально очищенное и с нейтральным зарядом энергии серебро. А к тому же теоретически доказать возможность использования под основу для «спепков»… аморфов Валтозарис. Забавно, но в будущем, когда спадёт секретность происходящего, можно будет попробовать провести и такие опыты. Для развития оккультных наук подобное будет не то что нелишним, а чрезвычайно полезным. Стыковка разных школ и получающееся от слияния — тема чрезвычайно интересная и перспективная. Тот же Маледиктум давно проводит подобные опыты и прекращать не собирается, несмотря на то, что успехи покамест довольно скромные. Классическая работа на перспективу.

Не мудрствуя лукаво, используя как источник подвиваемой энергии накачиваемую стимуляторами баронессу фон Зейгерс, удалось создать прототип нового «слепка», полностью повторяющего старый, предоставленный для исследования и в процессе изучения приведённого практически в полную непригодность для дальнейшего использования. Плюсы? Он работал, что и было проверено Полиной. Минусы… Сравнивая с образцами, переданными ей неведомыми благодетелями — или же «благодетелями», тут вопрос оставался открытым — артефакт нашего производства работал хорошо если на пятую часть от исходного. Слабее, грубее, дольше по времени, да ещё и вероятность срывов учитывать приходилось. Тот самый первый блин, который комом? Хотелось бы надеяться, но тот же экселенц, цинично усмехаясь, заявил тогда, что: «Смешение магий разных кланов вообще дело сложное. И это хорошо, что ваш «слепок», Полина, создавали мы, Вер-Заррен, чья магия не имеет отношения к Провозвестнику и Архонтам. Из материала Валтозарис эффективность была бы несколько ниже… раза в два, два с половиной. Но стремиться к лучшему мы будем. Так что не откажусь ещё от пары-тройки экземпляров наследия древних ваших соклановцев».

Это Череп намекал не на три оставшихся у Полины «слепка», понимая, что сейчас они важны для скорейшего развития азов магии клана у «контрольного образца. О нет, его интересовало другое — «кровавые кисти», от которых сейчас никому из Трайденти пользы не было и в среднесрочной перспективе не предвиделось. Покупать самим? Интерес подобного рода от Вер-Заррен — верный признак затевающейся интриги. Использовать иные кланы как промежуточное звено? Тоже не лучший вариант. Зато если кто-то из Трайденти интересуется славным наследием предков, причём позиционирует сие как приступ алчности, свойственный ценителям прекрасного и коллекционерам по совместительству — это особых подозрений вызвать не должно. Да и сама баронесса уже приобрела не только «кисть» славной в далёком прошлом Регины О’Таннахен, но и кое что ещё. Вот пусть и дальше приобретает… пользуясь нашими субсидиями, конечно. Вер-Заррен сроду не были не видящими дальше собственного носа скупцами, предпочитая разменивать золото и даже прочие, более серьёзные ценности на знания и время.

Обидно тут лишь одно — даже самая простенькая «кровавая кисть» на порядок сложнее «слепка», а значит и времени на то, чтоб разобраться, как оно все даже не работает, а создаётся, потребуется весьма много. Тут не месяцы, годы пройдут… в самом лучшем случае. Если, конечно, неведомые хранители древних знаний не подкинут либо трактаты по созданию подобных артефактов, либо, как минимум, совет по отвязке уже существующих артефактов от конкретного владельца. Понятное дело, что кисть той же давно погибшей Регины О’Таннахен укротить практически нереально — слишком серьёзная была леди, настоящая мастерица — но вот что попроще, использующееся новичками клана и только-только оперившимися подмастерьями… тут шансов куда больше. Будет больше. при условии подсказки, в каком месте искать путеводную «нить Ариадны».

— Так что с покупками тех самых вещиц из далёкого прошлого? — интересуюсь я у баронессы, попивая на сей раз уже не кровь, а необычный настой на горных травах, опять же алхимией усиленный. Терпко и необычно, однако. — Уверен, что товар есть, нужно лишь заинтересовать продавцов.

— Фиораванти уже заинтересовался, — хлопает своими выразительными глазищами Полина. — Он коллекционирует разные мистические предметы, которые сам использовать не может, но они доставляют ему странное удовольствие. Желание обладать таящейся силой, но невозможность применить. Только смотреть и ощущать.

— Необычно… И это я не про желание, а про то, что хозяин сего дома сроду не был замечен даже в попытках немного развить свою чувствительность к силе магии. Уж телекинез то можно любому развивать. Вам, Трайденти, тоже.

Отводит глаза красотка. Стыдно ей, реально вот стыдно, никакого притворства. Не за Мигеля Фиораванти, а за себя ещё совсем недавнюю, которая почти всё время тратила только на увеселения разного рода, лишь малую часть оставляя на развитие. А ведь конкретно эта Трайденти была ещё далеко не из худших.

Теперь стыдно. А что же раньше? Круговорот веселья, удовольствия от новой нежизни, эйфория от нахлынувших возможностей и, что самое важное, пример соклановцев, из которых практически никто даже не задумывался над совершенствованием себя родимых. Окружение на оч-чень многое влияет. Так было, есть и так, наверное, будет. Такова природа что хомо, что нас, ранее бывших людьми, пусть теперь и сделавших шаг не то вверх, не в сторону от естественного пути развития.

Стремясь задвинуть в сторону неприятную теперь для неё тему, Полина рассказывала о том, на какие именно экзотические, но не нужные нам, Вер-Заррен, артефакты, она может выменять — прямо или через цепочку посредников — те или иные «кровавые кисти» и даже несколько ещё действующих, но не столь интересных для нынешних их владельцев Шедевров. Она говорила. Я слушал, периодически вставляя краткие комментарии либо давая оценки звучащим предложениям. А ещё мне удавалось размышлять об иных факторах, происходящих как в домене. так и вне его.

Союз между Лунным Кругом и церковниками хоть по факту и состоялся, но возникшая суета позволяла нам устраивать врагам серьёзные такие гадости. Как Кругу, так и слугам Единого. Круг, понятное дело, лихорадило и крючило в жестоком припадке. Ну как же, ведь они всерьёз думали, что после показательно жестокого урока, во время которого были стерты из реальности — по их искреннему мнению — Танцующие под Чёрной Луной — больше никто и никогда как минимум веков восемь, а то и тысячелетие не осмелится сажать внутреннего Зверя на цепь, тем самым нарушая заветы прародителя, Зверя Лунного. А изучение Праха Луногрызами Старейшины прайдов и тем паче Матери-Прародительницы толковать иначе в принципе не могли. И тут вдруг такой сокрушительный пинок сапогом по тестикулам… то есть уверенности в теперешней монолитности Круга. Прелесть какая гадость была нами подстроена!

Несмотря на ничтожный с момента возникновения конфликта срок, Луногрызы никак не хотели повторить печальную судьбу своих коллег, то есть Танцующих. Потому и заметались, принявшись в темпе вальса искать союзников, способных прикрыть их от гнева Лунного Круга, в котором они более не состояли. А какие структуры в принципе могли потягаться в сообществом выкормышей Лунного Зверя? Дети Камня являлись однозначными нейтралами и всячески это подчёркивали. Церковники, а значит и стоящие в тени за их спинами Вигиландо были в настоящий момент союзны Кругу, так это сей вариант отпадал. Оставались мы, Красный Род. Два полунезависимых клана? Ни разу не смешно — тут и наложенные договорами ограничения и просто не самая большая мощь.

Три серьёзных структуры, три пути для Луногрызов. Попроситься под крылышко к давно и хорошо известной, вполне предсказуемой Ордо Деус, которую символизировали вполне себе умеренные Луравис? Напрашивающийся вариант… был бы пару-тройку лет тому назад, а лучше лет этак с десяток. В общем, до того момента, как мы, Вер-Заррен, стали мутить воду в собственных интересах. Причём делая это нагло, нахраписто, вызывая непонимание у одних, злобные оскалы у других и интерес разной степени у третьих. Да и тот самый консерватизм Луравис вкупе с их же осторожностью в принятии всего нового мог затруднить переговоры Луногрызов — которые как-никак именно что ликантропы — относительно защиты от Лунного Круга со стороны Ордо Деус.

Попытаться прислониться к Маледиктуму, входящие в который вампирские кланы как раз и отличались приемлемым отношением к новаторству плюс рады были бы что Лунный Круг побольнее ударить, что сделать пакость конкурирующей организации? Верхушка прайда хорошо понимала, что именно попросят лидеры организации за покровительство и защиту! Боевые отряды ликанов хорошо бы дополнили мощь штурмовых групп вампиров Маледиктума в их постоянно ведущейся войне… войнах. И Луногрызы стали бы не просто дополнительной силой организации, но ещё и куда менее ценимой. Не свои же, а попросившиеся под покровительство чужаки, которых будут сперва проверять кровью и кровью большой.