Но и не совсем об этом речь, хотя шанс изучить не просто «кровавую кисть», а ещё и принадлежавшую столь значимой в истории Красного Рода персоне, сам по себе являлся неплохим бонусом. Сейчас важна была, как ни странно, именно Полина, робко делающая первые шаги по прикосновению к клановой магии. Потому ещё во время пребывания на землях Российской империи вышедшей из фавора у Магистра и его единомышленников вампирессе была оказана помощь… во многих сферах. В том числе столь милой ей светской жизни. Простая смена полярности, в результате которой дом баронессы стал центром притяжения не для верных членов Ордо Деус, а для склонных к фронде и… представителей Маледиктума. Маледиктумовцы вообще любили малость — и не малость тоже, чего скрывать — побесить руководство Ордо Деус любой степени старшинства. Слишком разные были эти структуры, чересчур отличающиеся подходы к достижению целей, да и сами цели весьма отличались. Особенно касаемо Архонтов и стоящего над ними Провозвестника Путей Крови.

Было дело. И теперь новый домен, новое окружение… а вместе с тем те же желания Полины фон Зейгерс оставаться неотъемлемой частью светской жизни домена. Правда на сей раз отдавать все силы ради того, чтоб стать самой яркой звездой на небосводе вампиресса не собиралась. Они, силы, ей нужны были совсем-совсем для другого. Магия! И уже не та, что доступна любой частице Красного Рода по праву принадлежности, а именно клановая, особенная, неудержимо к себе манящая. Остававшегося времени хватало лишь на блеск на чужих балах и званых вечерах. Хотя и там Полина действительно не оставалась незамеченной, выделяясь среди многих и оставляя за бортом немалую часть вампиресс-Трайденти брюннского домена. Тут дело было уже не столько в прикладываемых усилиях, сколько в совершенно непроизвольном энергетическом фоне той, кто начала работать с клановой магией. Шедевры, они ведь не просто так, а именно та школа, что более всего подходила Трайденти, входила в резонанс с их сутью. Мда, суть… Все мы можем в теории изучать магию других кланов, но вот качество изучаемого и уровень, на которых реально подняться, откровенно печалят. Достаточно сказать, что если в отбой уходит девяносто процентов прилагаемых усилий и столько же эффективности с огромным трудом освоенных плетений чужой для клана магической школы — это уже сверхвысокий результат. Такие они, ограничения, изначально наложенные при создании кланов. Кем? Провозвестником через абсолютно верных ему Архонтов, само собой разумеется. Уж мы то знали об этих тварях достаточно, чтобы искренне желать их уничтожить… оставшихся, потому как единичный опыт присутствовал, и в то же время чрезвычайно мало для того, чтобы подобраться к этой возможности уничтожения на сколь-либо приемлемую дистанцию.

Как бы то ни было, а баронесса была важна и нужна. И примерно так же, как я нянчился с Дарьей, воспитывая её в нужном нам ключе, Висельник обхаживал ветреную фон Зейгерс, сочетая чисто светские ухаживания, столь ей любимые и ценимые, с помощью совсем иного рода. Естественно, основную теоретико-практическую работу по помощи в изучении магии Трайденти проводил экселенц — и не только он, но собственно Череп был своего рода концентратором получаемой от мастеров клана информации — но плотный контакт с собственно Полиной поддерживал тот из нас, кто был ей более прочих симпатичен. Да и не по чину самому экселенцу плотно опекать взбалмошную Трайденти. Особенно если есть на кого сгрузить эту хлопотную обязанность.

— Терпи, друг мой, терпи, — усмехался я, когда мы с Висельником уже подходили к дому Мигеля Фиораванти.

Мигель принадлежал к клану Трайденти, понятное дело, ведь чаше всего разные званые вечера устраивают именно они. Фиораванти же был в этом домене… почти тем же, чем была Полина там, в месте, где мы начали свой путь в клане Вер-Заррен. Правда, в отличие от фон Зейгерс, Мигель Фиораванти был лишь одним из нескольких вампиров клана, борющихся за доминирующее положение. И да, Примархом он также не являлся. Положение Примарха у Трайденти вообще очень специфическое, отличающееся от Примархов иных кланов, не только Ордо Деус, но и вообще. Для Трайденти положение Примарха равнозначно красивой вывеске, а вот какой бы то ни было реальной властью в клане мало кто из них обладает. Зато являются верными клевретами Магистров, тут уж исключений сроду не водилось. Проводить самостоятельную политику Трайденти не могли, даже если б и хотели. Отсутствие силы, связанное с общей деградацией клана, оно ж не пустые слова, но суровая правда.

— Я за последние месяцы столько этих балов и вечеров посетил, что вот-вот изжогу получу, невзирая на то, что это априори невозможно, — ворчал друг, тасуя неизменную колоду карт, которые уже да-авно перестали быть просто картонными прямоугольниками, заместившись на экзотическое слияние металлов и камня. Хотя лёгкие, почти невесомые. Да и гибкость присутствовала, бумаге не уступающая. — Когда уже Полине это всё…

— Надоест? — снял я с языка Висельника не успевшее прозвучать слово. — Увы, но подобное вряд ли возможно. Можно лишь уменьшить, ослабить тягу Трайденти к блеску приёмов и воскуряемому их красоте и шарму фимиаму. Только это уже сделано, сам ведаешь. То, что для тебя тяжкое бремя, для нашей Полин есть отдых, позволяющий набраться новых сил. И вот с ними она вновь и вновь будет штурмовать бастионы такой родной для Трайденти, но одновременно столь слабоподдающейся магии. Слишком многое утрачено и даже с появившимися подсказками стоящие перед ней задачи не становятся слишком уж лёгкими.

Висельник лишь печально усмехнуться на мои слова изволил. Затем добавил:

— То-то она в постели всю лишнюю активность утратила. Раньше всё новые ухватки демонстрировала, а сейчас просто расслабляется и удовольствие получает, лишь изредка советуя и направляя. Опыт ведь… почти вековой.

Ага, век активных постельных забав, вдобавок ещё у вампирессы того клана, в котором эти самые забавы и опыт в них есть одна из важных граней. Действительно, баронесса многому могла научить в очень узком поле деятельности, с оккультизмом никак не связанном.

Могла, чего уж. Это не моя мертвенно бледная обоже, сейчас в Испании пребывающая. Мануэлла и младше, и вообще у Рэдин подобные умения точно не в числе первостепенных… как и у большинства других кланов Красного Рода.

Меж тем наша пешая прогулка — экипаж с Тварями медленно двигался несколько позади, дабы не мешать получению удовольствия просто от прогулки по красивому европейскому городу — подошла к концу. Вот он, нужный дом, а у входа не то что многовампирно, зато разного рода транспорт присутствует в изобилии. Как обычный, так и с тварями и аморфами вместо лошадей. Что мы, Вер-Заррен, что Валтозарис продаем свои творения другим кланам, получая за это немалые суммы. Продаём, понятное дело, ослабленные образчики, к боевому применению слабо пригодные, а вот к мирному — тут уже иной расклад. Упс! А вот дохлых лошадок в подобных ситуациях видеть удаётся довольно редко. Дохлятиной у нас кто занимается? Правильно, Хэлькригер. И продают такой товар на сторону они довольно редко уже по той причине, что мало кто из наших готов запрягать в экипаж не просто порождение магии, а магии такой вот, с заметным душком. Не в плане классического запаха, тут качественно сделанная работа вне нареканий, а с душком аурным. Магия Хэлькригер, некромантия, оставляла после себя особенный фон, довольно неприятный для большинства из нас. Некроконструкты тоже её источали, причём на инстинктивном уровне её чувствовало и всё живое, стремясь держаться подальше. Не в последнюю очередь по сей причине запряжённый мертвыми лошадками экипаж с гербом клана некромантов стоял в некотором отдалении. Чтоб не вызывать тех самых проблем. Случайные прохожие также старались его обходить по непонятной им причине.

— А всё же Брюнн более населён нашими сородичами, — констатировал очевидное Висельник. — Что уж говорить про Лондон, Париж, Будапешт…

— В Санкт-Петербурге так и вовсе концентрация наших огромна.

— Северная Пальмира, Стилет!

Что да, то да, тут я спорить даже не собирался. Столица Российской империи по праву считалась одним из центров Красного Рода, сделавшись таковой ещё во времена Екатерины Великой и с тех пор не переставая ей быть. Нельзя было даже говорить о доминировании Ордо Деус, Маледиктума или Элланзардо. О нет, это была своего рода равновлиятельная территория, которую, ко всему прочему, старались исправно зачищать что от ликанов Круга, что от Вигиландо с их ручными церковниками. Ох и ярились что те. что другие, ох и стремились изменить ситуацию! Ан нет, несмотря на все попытки, получалось это плохо. По многим причинам, но не в последнюю очередь из-за общей атмосферы. Слишком высока была концентрация элиты рода человеческого в лучшем понимании этого слова. А на такой почве дурной фанатизм церковников и стремление к звериному примитивизму Лунного Круга приживались крайне плохо. Да и разного рода извращения человеческого сознания, несмотря на многочисленные попытки их привнесения, пока оканчивались пусть порой и громкими, но таки да пшиками. Равно как и ещё в нескольких ключевых городах, таких как те же Вена, Будапешт, Берн, Мадрид с Толедо и ещё нескольких. Те самые ключевые домены, источники не то что силы, а скорее новых обращённых, благодаря которым Красный Род не просто сохранял силу, но становился более и более могущественным.

Хорошо, что в брюннском домене мы, Вер-Заррен, не являлись персонами редкими, не в пример прошлому моему опыту. Прибавить к этому близость доменов, в которых наш клан был действительно силён… В результате получаем вполне себе приемлемое восприятие наших персон. Именно приемлемое, но не хорошее по целому ряду причин. Вон как приветствуют охранники у входа. Вежливо, без малейшего повода к ссоре, зато и симпатии в этих самых фразах даже близко не наличествовало. Ценерис и Сангредо. Логично, два из трёх кланов, практически во всём поддерживающих основателей организации, и оба клана, обладающих при этом действительно весомым боевым потенциалом.

— Заметь, теперь Луравис постоянно стремятся демонстрировать свою власть, — хмыкнул Висельник, когда мы уже были внутри и. раскланиваясь со встречаемыми по дороге в главный зал личностями, попутно оценивали общую обстановку этого вечера. — Сангредо и Ценерис постоянно близ друг друга, показательная опека Трайденти. И не только… Внимание к Хэлькригер, предложения помощи в нужных для некромантов исследованиях. Фаугле и Рэйбендраум наши сладкоречивые Луравис тоже стороной не обходят, пытаются мягко так давить. Словами, но очень бы хотели и гравитацией.

— Даже магия их клана уже навряд ли способна спрессовать те трещины, что пошли по структуре Ордо Деус, ещё не столь давно казавшейся такой прочной.

Рефлекторно прихватив с подноса бокал с кровью и попутно шлёпнув по попке служанку в весьма фривольном платье — простой человек с ментальной пеленой, подвешенной к сознанию, не дающей чему-либо удивляться и стирающей лишние воспоминания после окончания приёма — я продегустировал напиток.