Заинтересовать Элланзардо, этих как бы апологетов свободы во имя её самой? А чем, позвольте полюбопытствовать? Как боевая сила они верхушке трёх кланов не были нужны. Политические выгоды? Элланзардо далеки были от кипящих внутри Ордо Деус интриг, интересуясь несколько иными вещами. Знания? Этим они интересовались наряду с двумя другими организациями Красного Рода, но именно этим товаром платить в должной мере Луногрызы готовы не были без крайней на то нужды.
Сложности выбора… и цейтнот, при котором промедление в прямом смысле смертям подобно. Очень многим смертям, после которых остатки их прайда готовы будут не соглашения подписывать, а спасаться на любых условиях, у любого, кто только пальцем поманит.
Пускать подобное дело на самотёк полагаться на волю случая и разных внешних обстоятельств наши Иерархи не желали. Потому постепенно впадающим в панику от отсутствия однозначно устраивающего прайд выбора Старейшинам Луногрызов был сделан тонкий такой намёк. Дескать, без знаний о Прахе вам будет очень сложно в любом случае, а действительно серьёзные знания об этой школе магии есть только у нас, Вер-Заррен. Вот и делайте выводы, руководствуясь разумом, а не полузвериными инстинктами, которые столь ценятся в уже ни разу не вашем Лунном Круге.
Правильно подобранные доводы позволяют склонить в нужную сторону почти все переговоры, если нет совсем уж неразрешимых противоречий. Вот и в этот раз Луногрызы вняли доводам разума, но вместе с тем получили устраивающее их решение. Нам, Вер-Заррен, тоже не требовалось усиление ни Маледиктума, ни тем паче Ордо Деус. Элланзардо даже упоминать не стоило в связи с их слабой заинтересованностью в данной ситуации. Отсюда и хитрый ход, который оставлял Луногрызов обязанными за защиту как бы всему Красному Роду, а не отдельным кланам или структурам. Даже специальное собрание высокопоставленных представителей кланов было, названное Петербургским Конгрессом, на котором и был окончательно решён вопрос с отделившимися от Лунного Круга и перешедшими под защиту Красного Рода Луногрызами. Красота да и только! Очень жаль, что поприсутствовать не получилось… по причине необходимости экселенца принимать дела на посту Примарха в новом домене.
Излишне упоминать, что де-юре и де-факто — понятия несколько разные. Луногрызы оказались под защитой Красного Рода в целом, но от нас им всё равно некуда было деваться. Прах, точнее знания о нём — это не то, что они готовы были терять. Что же до других сложностей прайда, то… Естественно, никто из кланов не собирался защищать Луногрызов на их исконных территориях, что, как и у иных ликанских прайдов, были разбросаны то там, то сям, но неизменно в дикой или почти дикой местности. Пришлось прайду резво так переселяться, снимаясь с насиженных мест и перебираясь к городам. Именно к городам, а не внутрь оных, поскольку Луногрызы, это ж не Дети Камня, давно и прочно приспособившиеся именно к городским кеарнам и черпающие силу как раз из сочетания скоплений людей и «мёртвого» дерева и частично даже камня. Вот и начали обживать пригороды, зоны на стыке природы и цивилизации. Понятное дело, то и дело подвергаясь нападениям уже бывших своих лохматых дружков, отражая оные то самостоятельно, то — и гораздо чаще — с помощью кланов.
Да уж, призадумался вот так серьёзно о делах клана и не только, а тут и баронесса своё воркование почти закончила, и Висельник, на моё попечение её оставивший. Обратно возвращается. И видок у него… не самый радостный. Судя по всему, знакомство с особыми гостями сегодняшнего вечера оптимизма не внушало.
— Всё настолько плохо? — сразу полюбопытствовал я.
— Так… — неопределённый жест, показывающий, что он и сам толком определиться не в состоянии. — Вроде не пропащие, но гонору, как у разорившегося шляхтича с богатой родословной и отсутствием иных достоинств. Это самому надо видеть и слышать, рассказать у меня не получится.
— То есть рекомендуешь?
— С болью в сердце, — получил я в ответ ехидную такую гримасу. — Заодно не я один экселенцу об этом рассказывать стану.
— Ну-ну, посмотрим, что это за персоны экстравагантные.
Сопровождаемый смешком Висельника, я направился туда, где сейчас находился один из этих самых гостей, послов доброй воли или как там их ещё можно было назвать. Они все, к слову сказать, пользовались определённым вниманием. Любопытство, оно у нас с момента перехода в вампирическое состояние ничуть не убавилось, скорее наоборот.
Выбирать кого-то конкретного из имеющихся субъектов? Спасибо, обойдусь. Достаточно будет совершенно произвольного, благо гости ж не болваны, чтобы в составе делегации иметь хотя бы одного никчемного представителя. Надеюсь на то. Если же скорбные умом таки да обнаружатся… сие будет печальным свидетельством и явным доказательством того, что иметь дело с этими, с позволения сказать, Орденами не стоит. Занят, тоже беседует, этого вообще Трайденти оккупировали, сию мадемуазель неопределённого возраста изволит знакомый Сангредо с буйным нравом обхаживать, так что ну его в баню. Ага, а вот этого мужчину не слишком примечательной внешности, но одетого со стилем и с относительно неплохим энергетическим фоном как раз временно оставили в покое, видимо, узнав то, что требовалось. Воспользуемся паузой и…
— Всегда рад необычным гостям на подобного рода приёмах, — вежливо улыбнулся я человеку, после чего представился. — Ростислав Градов из клана Вер-Заррен. Но привычнее и правильнее будет называть меня просто Стилет. Ну знаете, есть такое оружие…
— Шарль де Монгрон к вашим услугам, месье Градов. — представился в ответ интересующий меня субъект. Кое-кто уже успел проигнорировать, однако. — Я наслышан о вашем клане, о его истории и приобретённой его основателями силе, что досталась не просто при обращении, но была взята по праву мудрости и силы.
Сплетать слова этот самый де Монгрон явно умеет, ну да странным было бы ожидать иного — нобилесс оближ. Происхождение, кровь в жилах — это отнюдь не пустой звук, а действительно мощная подпорка в жизни. Не в плане полученного наследства, а именно что касается собственного потенциала. Если папа дурак и мама дура, ребеночек способен окажется умным лишь в единственном случае — в том самом, когда папочка несколько не тот человек, который считается таковым официально. Иные ситуации… чрезвычайно редки, примерно как естественно образовавшийся чёрный алмаз в пару десятков карат.
Вот мне и демонстрировали неплохой уровень навыка красноречия, а также вполне пристойное воспитание и всё в этом роде. Хорошо… особенно учитывая тот факт, что после падения Наполеона III и установления очередной республики Франция скатывалась вниз, обещая вскорости превратиться в откровенную клоаку. Прорвавшиеся на вершину власти торгаши и разного рода буржуа у первых на побегушках никогда ни к чему хорошему ни одну страну не приводили. Жалко было Францию.
— Будем считать, что необходимую светскую преамбулу мы закончили, — произнёс я через несколько минут, перебросившись несколькими общими фразами с де Монгроном и слегка прощупав того наводящими вопросами. — Перейдём к более интересным темам, если вы не против.
— Я и мои братья в Ордене Серебряной Зари для того и пришли сюда.
— Для чего именно?