И снова голос звучал так, будто она и Окнолог говорили одновременно. Заклинательница и зверь будто бы стали единым целым. Я даже не уверена, что Язмин контролирует ситуацию. Мышцы Окнолога дрогнули, как будто он не хотел смотреть туда, куда смотрит Язмин.

Встав на четвереньки, я поползла к Ониксу и встала между ним и Окнологом.

– Язмин, остановись. Если ты продолжишь в том же духе, то от мира не останется ничего, кроме пепла.

Я широко развела руками, морщась от острой боли в боку. Равнины за пределами Вильхейма выжжены дотла. От земли вверх поднимается дым, в воздухе витает тяжелый запах крови и горелой плоти. Цветущие луга превратились в безжизненные черные пустыни.

Я должна испытывать ужас и ненависть к Язмин, и всё же… Как глава Совета я понимала ее отчаянное желание защитить наш народ любой ценой. Но Язмин обратилась к темной магии ради своих целей и потеряла душу. Винн тоже изменился, когда обратился к темной магии. Какими бы благими ни были его намерения в самом начале, всё закончилось тем, что он лишился не только рассудка, но и жизни. Глядя сейчас на Язмин, я понимала, что с ней происходит то же самое. Но, может быть, еще не поздно. Может быть, ее еще можно спасти.

– Пожалуйста, подумай о своих людях, – попыталась я, с трудом стоя на ногах.

– О ЛЮДЯХ? – презрительно сказала она. – МОИ ЛЮДИ ОТВЕРНУЛИСЬ ОТ МЕНЯ. ОНИ НЕ ВЕРИЛИ В МЕНЯ. ХОТЯ Я БЫЛА ПРАВА С САМОГО НАЧАЛА.

– Я знаю.

Она продолжала говорить, как будто не слышала меня.

– А КОГДА Я ПОПРОСИЛА ИХ ПОЙТИ НА ВОЙНУ, ОНИ ВЗБУНТОВАЛИСЬ. НО КОГДА ТО ЖЕ САМОЕ СДЕЛАЛА ТЫ… – Она смотрела на меня полным ненависти взглядом. – ОНИ ПОЧЕМУ-ТО ПОСЛУШАЛИ ТЕБЯ.

– Мне жаль, Язмин. Мне жаль, что они не слушали, что я не слушала. Но сейчас я тебя слышу. – Я сделала несколько осторожных шагов вперед. – Селеста не хотела бы такого исхода. Ты сама это прекрасно понимаешь.

– НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЕ ИМЯ! – проревела Язмин, и ее гневный голос надломился. Окнолог высоко вскинул голову. – ОНА НЕ ДОЛЖНА БЫЛА ДЕЛИТЬСЯ С ЛЮДЬМИ СВОЕЙ СИЛОЙ. СВЯЩЕННЫЕ УЗЫ ПРИНАДЛЕЖАТ ЛИШЬ ЕЙ И НАМ, ТВАРЯМ. ВЫ ВСЕ НЕДОСТОЙНЫ ЭТОЙ МАГИИ.

Лицо Язмин исказилось, и она крепче сжала рога Окнолога. Он, казалось, этого не замечал.

– Почему это? Мы любим наших зверей всем сердцем, – сказала я. Если раньше я говори- ла с Язмин, то сейчас обращалась только к Окнологу. – Точно так же, как Селеста любила тебя.

– МОЛЧАТЬ! – проревел он и повернул голову в сторону битвы. – ИДИТЕ КО МНЕ. ХВАТИТ ЗАЩИЩАТЬ ЗАКЛИНАТЕЛЕЙ. ОНИ НЕ ДОСТОЙНЫ ВАШЕЙ ПРЕДАННОСТИ.

От мощи драконьего наречия по коже побежали мурашки. Я повернула голову в сторону поля боя, и сердце ушло в пятки. Все звери прекратили атаки и теперь шли в нашу сторону. С отчаянием заклинатели окликали своих любимцев, но звери продолжали двигаться к Окнологу. В итоге они образовали живую стену за моей спиной. Настороженные взгляды уставились на меня. Угрожающее рычание заполонило воздух. Лишь Оникс противился воле Окнолога. Он заслонил меня собой и, прижав уши к голове, с вызовом зарычал на зверей.

Язмин полностью потеряла контроль над Окнологом и теперь лихорадочно что-то искала в складках мантии.

– ВИДИШЬ ЛИ, – сказал Окнолог, – ОНИ НЕ ТАК УЖ И ПРЕДАНЫ СВОИМ ЗАКЛИНАТЕЛЯМ, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ. ЛЮБОВЬ, О КОТОРОЙ ТЫ ГОВОРИШЬ, НИЧЕГО НЕ СТОИТ.

– Неправда!

Я окинула взглядом толпу зверей и нашла среди них своих. Они стоят в самом первом ряду, дрожа под тяжестью магии Окнолога, трясут головами и рычат. Эон, Рейна, Доминус, Айки, Кинана, Капрон и многие другие. Я не позволю Окнологу внушить им, что я их не люблю.