Легкие горели. Каждый мускул в теле умолял меня остановиться, но я продолжал мчаться к ней, чтобы спасти ее. Происходит что-то неправильное. Я предчувствовал беду, как и мои тени, которые шептали о смерти и тянулись к ней. Тянулись к Лине.
Она занесла клинок, и все мое внимание сосредоточилось лишь на лезвии, сверкнувшем в лучах солнца, пробивающихся сквозь дым.
– Лина! – Я прокричал ее имя изо всех сил.
Замерев, она повернула голову в мою сторону. На ее губах появилась ослепительная улыбка, в то же время по ее щекам текли слезы. Одними губами она произнесла всего три слова. Самые ужасные три слова в моей жизни.
И затем она вонзила кинжал себе в сердце. Я на всю жизнь запомню этот тошнотворный звук металла, пронзающего плоть. Он будет преследовать меня в кошмарах. В этот момент я пожалел, что мы не попрощались. Потому что после прощальных слов всегда есть вероятность сказать слова приветствия. Но теперь… Ее руки окрасились кровью, и она начала падать. Я добрался до нее за считаные секунды, но это уже не имело значения.
Все кончено. Проскользив по земле на коленях, я поймал ее прежде, чем она ударилась. Я прижал Лину к себе одной рукой, а другой снял шлем. Слезы защипали глаза. Почему? Зачем она это сделала? Я притянул ее к себе обеими руками, содрогаясь от беззвучных рыданий.
– Так нужно. – Она слабо улыбнулась.
– Лина. – Я больше ничего не мог сказать. Я больше ничего не мог сделать.
Карие глаза, полные слез, остекленели, глядя в никуда. Вот и все. Ни искусственное дыхание, ни компрессия грудной клетки не спасут ее от смерти, как раньше. Дыхание Лины стало прерывистым. Изо рта струйкой потекла кровь. В глубине души я знал, что не буду ее воскрешать. Не после того, что случилось с Гейджем. Я обещал уважать ее желания, и как бы больно мне ни было, я отпущу ее… Я позволю ей умереть.
Я смотрел, как померк свет в ее глазах. Ее тело обмякло в моих руках. Схватив ладони Лины, я поцеловал ее пальцы.
Вокруг меня взвыли все ее звери. Душераздирающий вой, казалось, никогда не закончится. Твари собрались вокруг нас. Мех у их глаз пропитался слезами. Многие подошли ближе и легли рядом с Линой, прижимаясь к ее безжизненному телу.
Окнолог пришел в движение и раздул ноздри. Даже если он выдохнет струю пламени в нашу сторону, я не сдвинусь с места. Горло сдавило, тело содрогается от рыданий. Я даже не пытаюсь остановить поток слез. Ничто больше не имеет значения. Мне плевать на сражение и вообще на войну. Мне плевать, кто будет править Лендрией. У меня отняли смысл всей моей жизни.
Мрачный смешок вывел меня из оцепенения.
– Я же говорила, что ей не победить меня.
Я вскинул голову, встретившись взглядом с Язмин. Мои кости дрожали. Плевать на страну, но месть – это совсем другое дело. Язмин заплатит за все те страдания, которые причинила.
Призвав кровь из заживающей раны на плече, я создал копье, которое зависло в воздухе. Я целился прямо в Язмин.
– Ты поплатишься за все.
– Не думаю. – Она ухмыльнулась.