Тридцать шестая глава. НОК

Клинки ударяются о доспехи с оглушительным лязгом. Армия Варека стремительно наступает, и у нас нет возможности прорваться вперед. Враг в разы превосходит нас численностью.

Стрелы свистят над головой, заканчивая свою смертоносную песнь глухим стуком, когда наконечники вонзаются в плоть или землю. Треск щиток. Рев зверей. Заклинатели, круорцы, солдаты Райна и Лендрии – все мы сражались бок о бок против трона. Равнина превратилась в море крови и тел, воздух наполнился тяжелым запахом меди. Как бы самоотверженно мы ни сражались, было очевидно, что мы проигрываем.

Кругом – мертвые скакуны и люди. Войска Варека взяли нас в оцепление, не оставляя возможности отступить. Но мы не сдавались. Мы продолжали сражаться со стражами, всадниками и пехотой. Несколько раз я пытался поговорить с солдатами, доказать, что я законный король, но Варек приказал своим людям держаться на расстоянии, пока не начнется битва. И теперь, когда вокруг звенела сталь, люди не слушали, сосредоточившись лишь на том, чтобы выжить. Меня окружили ослепительные столбы света, лишая меня возможности призвать тени. Но у меня остались кровавые клинки. Я вскрыл вены на руках и теперь решительно орудовал двумя мечами, несокрушимыми и смертоносными. И все же одной лишь решительности недостаточно для победы.

– Слева!

В воздухе просвистел черный боевой молот, сражая одним ударом стража. Дез выдернул оружие из шлема павшего воина и бросился вперед. Я кивнул ему в знак благодарности и вонзил меч во вражеского солдата. Он беспомощно схватился руками за мое оружие, а затем его глаза померкли, и он умер. Неподалеку Озиас и его зверь Джакс сражались одновременно с несколькими солдатами. Синяки и опухшие порезы исказили лицо Озиаса до неузнаваемости, однако он все равно продолжал яростно сражаться. Джакс прикрывал его, воздвигая стены из вулканического камня.

Куда бы я ни повернулся, везде царил хаос. Рейвен призвала легендарную кошку Мику, и ее изящные серо-голубые копии бросались в бой, не уступая по мощности и свирепости оригиналу. Однако количество копий неизбежно сокращалось. Многие заклинатели отправляли зверей обратно в мир тварей, чтобы те могли исцелиться. Невидимые двери со скрипом открывались, на поле боя то и дело вспыхивали разноцветные вспышки света, когда заклинатели призывали новых зверей. Однако было очевидно, что их силы скоро окажутся на исходе.

Очередной страж бросился на меня, и я упал на колени, замахиваясь клинком. Солдат закричал от боли и повалился на землю, став легкой добычей для Бу. Один удар мощной лапой – и человек мертв. Гейдж сидел верхом, а все бросились бежать. Их это не спасло. Гейдж кивнул, и они сгинули в луче лунного света.

– Что теперь? – Гейдж резко повернулся ко мне.

Что теперь? Я окинул взглядом поле боя. Не знаю. Я не вижу выхода из сложившегося положения. Я не смогу… Клинок просвистел в воздухе и рассек мне плечо. Горячая кровь хлынула из раны, и я вскрикнул от боли. В ярости я замахнулся мечом на вражеского солдата, но мое лезвие лишь поцарапало его доспехи. Солдат отскочил назад и выхватил кинжал. Боль от раны эхом откликалась во всем теле, но прежде, чем я успел превратить кровь в лезвие, мимо меня пронесся раскаленный электрический шар и врезался в грудь врага.

Повернув голову, я проследил и обнаружил Айлу. Ноги на ширине плеч, руки вытянуты вперед. На кончиках ее пальцев искрятся электрические разряды. Прямо перед чародейкой – дорожка выжженной травы. Айла владеет той же магией, что и чародейка, напавшая на меня во время войны с Райном.

Айла не произнесла ни слова и призвала очередную шаровую молнию. Шар в ее руках трансформировался в потрескивающий постоянный поток энергии, которым чародейка с легкостью избавилась от нескольких десятков атакующих солдат. Когда магия иссякла, Айла упала на одно колено, пытаясь отдышаться. Однако времени на передышку у нее не было. Из теней появился один из головорезов Дерриена и замахнулся на Айлу клинком. Чародейка горделиво вскинула подбородок, готовясь с достоинством принять смерть. Но прежде чем солдат успел опустить меч на ее голову, земля перед ним раскололась надвое. Огненно-красная стена защитила Айлу, и клинок со звоном ударился о камень. За спиной у мужчины из теней появился Озиас и перерезал ему горло.

Мы не можем продолжать сражаться в том же духе. Куда ни глянь – повсюду вражеские солдаты, которые прибывают и прибывают. Их слишком много. Но я не сдамся. Я не могу сдаться. Где-то в замке Лина, Кост, Калем и наши друзья рискуют жизнью, чтобы помешать Язмин. Нам нужно продолжать бой и двигаться вперед. Если мы хотим мира, то мы должны за него сражаться.

Готовясь броситься на стража, я отвел кровавый клинок назад, целясь мужчине в грудь. Вот только нанести удар я так и не успел. Над полем битвы пронесся леденящий душу, потусторонний рев, заглушая людские крики и звериный рык. Все замерли от ужаса, и я не стал исключением. Повернув голову, я увидел огромную черную тучу и столб огня, который будто бы прожигал дыру в самом небе. Ужасающий рев повторился, и внезапно на фоне дыма проступили очертания огромного дракона.

Одного взгляда на побледневшее лицо Гейджа хватило, чтобы понять: Язмин пробудила Окнолога.

Зверь взмахнул мощными крыльями, создавая воронку из воздуха. В считаные минуты солнце скрылось за черным дымом, и свет практически померк.