– Да помогут нам боги, – сказал Гейдж, и его руки безвольно опустились.

В небо будто бы взлетела огромная алебастровая гора, когда Окнолог поднялся выше. Он сменил направление и устремился к столице. Вот-вот настигнет нас. Тот путь, на который у нас ушли дни, дракон преодолевал в считаные минуты. Рогатая голова прорезает клубы дыма, оставляя за собой дорожку чистого голубого неба. Яркие рубиновые глаза сверкают яростью. Подлетая к полю боя, Окнолог разинул пасть, и в его чреве зародилось красное пламя. Разинув пасть, зверь направил струю огня прямо на нас.

В мгновение ока ненасытное пламя уничтожило треть наших людей и довольно большую часть армии Варека. Окнологу все равно, кого убивать. Он радостно проревел, будто смеясь над нами, и полетел над выжженной землей в направлении Вильхейма. Облетев замок, он приземлился на крышу, ломая мрамор и алмазные стены когтистыми лапами. Окнолог склонил голову к земле, и его морда на некоторое время исчезла из поля зрения, а затем он выпрямился. Между его рогов стояла крошечная фигурка.

Язмин.

Вражеские солдаты радостно закричали, и мое внимание снова сфокусировалось на поле боя. Варек верхом на лошади двигался вперед с высоко поднятым мечом. Под открытым забралом сверкала его безумная улыбка.

– Великий дракон решил помочь Вильхейму! – Он обратил свой взгляд на меня. – Тебе не победить.

Может быть, но и ему тоже не победить. Воспользовавшись оцепенением солдат, я призвал как можно больше кровавых клинков и метнул их все в короля. Он вовремя поднял щит, однако сила моей атаки сбила его с лошади. Варек кубарем покатился по земле, крича от боли и ярости. Его доспехи окрасились кровью. Кое-как встав на ноги и найдя меч, Варек направил злобный взгляд на меня.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, намереваясь атаковать, но внезапно у его ног возникло облако золотого тумана. Варек сосредоточился на мне, поэтому не заметил опасности. Облако сгустилось вокруг короля, и рядом возник легендарный кошачий зверь. Он вонзил клыки Вареку в бедро. Король закричал. Зверь подался назад и выдохнул в открытую рану смертоносный золотистый туман. Варек в ужасе прикоснулся к своей ране, даже не подозревая, что это не самое страшное. Дыхание короля стало прерывистым, и краска отхлынула от его лица. Выпучив глаза, он лихорадочно осматривал поле боя, как будто хотел позвать на помощь, но вместо слов из его рта вырвался хрип. Спотыкаясь, Варек сделал несколько шагов и рухнул на землю, после чего испустил свой последний вздох.

Я перевел взгляд на Кучевого льва Язмин. Именно этот зверь убил Гейджа. Лев исчез так же быстро, как и появился, скрывшись в царстве тварей.

А затем Язмин закричала во всю глотку:

– Они убили вашего короля! Сражайтесь! Покажите им силу Вильхейма!

Яростный рев вражеских войск не уступал по громкости реву Окнолога. Солдаты ринулись в бой с лютой ненавистью и удвоенной силой. Я не видел Язмин, но я клянусь, я слышал ее злобный смех. Она убила короля и взяла командование армией на себя. И не заподозрила обмана.

Окнолог поднял голову к небу и взмыл вверх. Его брюхо стало оранжевым, и затем он снова обрушил яростное пламя на нас. Заклинатели и их звери разбежались во все стороны, едва спасаясь от губительного огня. Не в силах оторвать глаз от ужасающего зрелища, я крикнул Гейджу:

– Как нам его остановить?

– Никак.

Его уверенный мрачный тон убил во мне последнюю надежду. Нас окружили смерть и адский огонь. Повсюду горящие трупы, скулящие звери и кричащие от боли люди. Я не в силах вернуть своей армии боевой дух. Мы пожертвовали всем ради этой войны, но этого было недостаточно. И теперь, когда Окнолог летел прямо на нас, нам оставалось лишь молиться богам и готовиться к смерти.

По небу наперерез дракону метнулось маленькое чернильное пятнышко, которое я тут же узнал. Оникс зарычал, и в этот же момент я увидел на его спине Лину в окружении вишневого света. Каким-то образом ее магия развеяла дым. В проделанную дыру пробился солнечный свет. Дверь царства тварей со скрипом распахнулась, и внезапно на поле боя появилось огромное множество зверей. Я узнал Эона, Рейну, Доминуса, Айки, а также Кинану и Капро – двух парящих змей, которых она как-то давно призвала, чтобы проучить Калема. Но большинство зверей я видел впервые.

Описав круг, Оникс спикировал к земле, давая мне возможность рассмотреть лицо Лины. Ее кожа покрылась светящимися узорами из лоз. Лина решительно смотрела на вражескую армию.

– За Селесту! – крикнула она, и ее громкий голос придал всем нам сил.

Твари взревели. Эон увеличился в размерах и окутал местность туманом. Накопив заряд электричества, он обратил свои молнии против Окнолога. Дракон зашипел и сменил курс, уклоняясь от атаки.