Прошлое прокатилось перед глазами со скоростью света, вынуждая едва заметно скрипнуть зубами. А ошибок-то я насовершал порядочно, стоит признать. Что ж, в этой жизни всегда есть шанс всё исправить, даже если кажется, что ты проиграл войну. Нет. Каждая война — это битва. Сложная, комплексная, порой с самим собой: по-другому и не бывает. Мир наполнен ими, сражениями людей, что друг с другом, что внутри себя. Выигрыш, проигрыш — не играет значения. Каждое поражение делает нас сильнее, как и каждая победа. Покуда мы дышим — мы существуем, а покуда мы существуем — мы мыслим.

Следовательно, всё, что может остановить бесконечный марш любого человека по дороге жизни — это смерть.

Она отнимает от нас что-то важное. Большое и маленькое, близкое и далёкое. Когда людей предают, в них умирает доверие. Когда людей отвергают, в них умирает любовь. Когда люди лгут, в них умирает честность. Когда люди поступают, как последние ублюдки, не считаясь с совестью — в них умирает справедливость. Вот так, по кусочкам, разваливается отдельная личность. Пока не достигнута точка кипения, всё, как я и сказал, можно исправить, восстановить. Излечить раны, оставив шрамы, полюбить, забыв прошлое, улыбнуться через слёзы, простить, раскаяться…

Пока голову не поцеловала пуля — всё обратимо.

Поэтому даже спустя столько страшных событий, столько погибших, столько недопониманий… Человечество всё ещё могло примириться со своим чадом — Тёмными. Разумные андроиды, унаследовавшие самое ужасное от своих родителей, умение задавать вопросы. Сомневаться, размышлять и принимать решения. И смотреть снизу вверх на людей, в упор не замечавших, что дети под их ногами давно перестали играть с огнём. Они подчинили его себе. Весьма похоже на реальные ситуации в обычных семьях, верно? Ч-чёрт, как же болит голова. Рассуждения не моё, вообще не моё. Максимум, на что я способен — это устроить плохим парням свидание со свинцом. Хорошо, что ничего другого от меня сейчас не требуется.

— Прощайте, мистер Президент, — в последний раз ухмыльнувшись, я посмотрел в замершие ярко-розовые огоньки его глаз. — Простите, что не даю сказать вам последние слова… — я замер, оказавшись у его уха. — Вы их совсем не заслужили.

Выстрел слился с завопившим нейроинтерфейсом, но воображаемый палец уже вдавил воображаемую кнопку, посылая сигнал к имплантам. Боевой режим ускорил восприятие, правда, первые пули, лазеры и плазменные сгустки успели зацепить меня, разворачивая на месте и едва не опрокидывая лицом в тёмную землю. Боли не было, только осознание, насколько организм оказался повреждён. Плевать, всё восстановимо в двадцать третьем веке. Главное я уже сделал — осталось только выжить. За спиной загрохотали выстрелы — Тёмные и мои товарищи даже не подумали оставлять своего друга на произвол судьбы. Звуки слились в единый плавный поток, когда я, рванув в сторону, перепрыгнул массивную серую фигуру. Омега броня не имела высокой подвижности, уж кому, как не бывшему пользователю это знать.

— Джон! — закричал Рей, пока перестрелка на средней дистанции перерастала в ближний бой — андроиды, побросав оружие, насели на эскорт Президента числом. — Сюда идёт армия!

Силуэт, попытавшись развернуться, удивлённо посмотрел на меня, замахнувшегося кулаком. Мол, ты идиот? Триста килограмм укреплённого титана вперемешку с неосталью, такое даже из крупнокалиберного вооружения тяжело пробить. Команда владельцев альфа брони вступила в сражение с Эммой и людьми Ника, это я заметил краем глаза. Ускоренное восприятие позволяло анализировать ситуацию, словно сидя на диване и попивая кофе, ускоряя или замедляя запись на телевизоре при желании. Но вот конечность я всё равно не опустил.

— Система усиления импульса удара, пользователь авторизирован. Выберите желаемое значение: