— Да, очень вкусно. — Я демонстративно погладила себя по плоскому животу, показывая, насколько аппетитное блюдо собираюсь приготовить.

— Позволь уточнить, ты хочешь, чтобы я, демон, помог тебе сварить суп?

— Луковый.

— Я? Демон? Суп? — Сандро ткнул пальцем сначала себе в грудь, потом в сторону кастрюли, наполненной водой. — Не кажется ли тебе, что в этом уравнении чего-то не хватает?

Опять он намекал на то, что не сдвинется с места, пока не будет загадано соответствующее желание. Вот же корыстный эгоист! Но мне было что ему предложить.

— Ты, демон, суп. Я, готовить, чай. Тебе. Горячий. Как в прошлый раз.

Глаза Сандро сузились.

Не знаю, почему этот несчастный мелиссовый чай произвел на демона такое сильное впечатление, что особенного он в нем нашел, но грех было не воспользоваться подобной слабостью.

— Как в прошлый раз, — пропела я тоном настоящей искусительницы.

Сандро задумчиво потер ледяной браслет на запястье. О Мерлин! Его кожа… Кожа под магическим наручником, еще недавно бывшая просто покрасневшей, сейчас приобрела жуткий багрово-синюшный цвет и пошла волдырями. Ужас! Ему, наверное, невыносимо больно.

— Горячий… — прошептал демон, плотнее стянув на горле воротник, а потом усмехнулся и снова стал самим собой, этаким ироничным беззаботным засранцем. — Что ж, почему бы и нет, раз ты питаешь такую неодолимую страсть к луку.

Он окинул веселым взглядом предметы, разложенные на столе.

— Вода и лук. Больше ничего для твоего супа не надо?

— А что еще? Все по рецепту, — я протянула ему нож, но Сандро поднял руки вверх, как бы говоря: «Прости, я пас. Резать будешь сама».

Ну и ладно, мне достаточно, чтобы он просто постоял рядом.

Доподлинно известно: аласийский лук придает блюдам особо изысканный вкус, но все, кто находятся в комнате, где его шинкуют, неспособны сдержать слезы. Помнится, в поместье матушки повара даже вешали на дверь кухни специальную предупреждающую табличку, когда готовили что-то с этим ингредиентом. А еще для защиты глаз они использовали магические капли. Их я тоже купила в «Лавке необходимых вещей» и сейчас чувствовала на роговице тончайшую водяную пленку.

Ну, держись, демон! Посмотрим, кто кого!

Я приступила к своему плану. Сандро устроился напротив, опершись локтями на стол и наблюдая за мной с ироничным выражением.

Яркая лиловая мякоть хрустнула под ножом, и брызнули первые капли сока, а вместе с ними — слезы из моих глаз. Тролльи бородавки! Волшебные капли не помогали. Совсем. Глаза жгло нестерпимо! Но я ведь помнила, что повара матушки не плакали. Не раз малышкой забегала в кухню за любимыми сладостями, игнорируя предупреждающие таблички. Почему же сейчас защитное средство не сработало?

Было так больно, что я решила: «Да ну этого демона, найду другой способ заставить его заплакать» — и только отложила нож в сторону, как…