Глава 1. О, МЕРЛИН! ВО ЧТО Я ВЛЯПАЛАСЬ!

— Ты уверена?

Это было первое, что сказал демон, возникнув в центре пентаграммы, нарисованной моей нетвердой рукой. Затем он насмешливо изогнул бровь, отчего остатки моей решимости начали стремительно таять.

— Н-не… То есть да! — опомнившись, я снова уставилась в раскрытую книгу и продолжила читать заклинание призыва. Пусть демон уже появился в комнате, ритуал надо было завершить. Во избежание последствий, подробно описанных в специальной главе. — Именем Арма́гон приказываю тебе повиноваться.

— Армаго́н, — педантично поправил демон из своей ловушки. — Ударение на последний слог. Это важно, а то магические кандалы на моих запястьях не застегнутся, и тогда… — Он кивнул на книгу. — Что ждет тебя тогда, в красках описано на триста пятьдесят седьмой странице.

Улыбка на губах демона стала особенно зловещей. Неэстетично открыв рот, я в ужасе уставилась на своего будущего пленника. Может, зря я все это затеяла? Да ну эту гадюку Тайлу с ее шайкой подхалимок. Как-нибудь вытерплю их насмешки.

Нет, не вытерплю. Стоило признать: после того как Аргус опозорил меня перед всей академией, нового унижения я просто не переживу.

Мне нужен этот демон.

— Именем Армаго́н приказываю тебе повиноваться и исполнить шесть…

— Пять, — снова вмешался мужчина внутри защитного круга. — Пять, не шесть.

Я подняла на него раздраженный взгляд.

— Всё-всё! Молчу! Продолжай. — И он провел сложенными пальцами вдоль губ, как бы застегивая рот на замок.

— Приказываю тебе повиноваться и исполнить пять моих желаний.

Громко, с облегчением я захлопнула книгу и поспешила вернуть ее на журнальный столик — тяжеленная, она оттягивала мне руки.

— Всё? — вежливо поинтересовался демон.

— Ты у меня спрашиваешь? — удивилась я. — Это явно не первый твой призыв. Тебе виднее, всё или не всё.

Мужчина задумался. Даже постучал пальцем по подбородку, изображая активный мыслительный процесс.

— Пожалуй, ты, графиня Марла ди Арбэн, адептка факультета некромантии, провела ритуал по всем правилам и смогла пленить одного из самых могущественных демонов Ледяной Пустоши. Браво, — он с серьезным видом похлопал в ладоши, а потом добавил уже ехидно: — Ты веришь тому, что я сказал? Как считаешь, демонам вообще можно верить?