Глава 26

Откровения Удава

Кабинет Удава оказался квадратной комнатой почти без мебели. Письменный стол и пара кресел – вот и всё. Удав прошёл за стол и сел в кресло, обитое зелёным плюшем. При этом он стал выглядеть, как чиновник в какой-то канцелярии.

– Сейчас тебя развяжут, – сказал Удав, щурясь на герцога. – Учти: стоит тебе сделать что-нибудь неправильно, и от мальчишки останется груда осколков. Самых обыкновенных. Поэтому без глупостей.

Удав сделал знак громиле, и тот развязал хитрый морской узел, действительно освободив герцогу руки.

– Ты можешь сесть, – кивнул ему Удав. – А ты, – приказал он громиле, – принеси мне обед, а ему хлеб и воду. А то его голодный вид испортит мне всё удовольствие.

– Странная логика, – проговорил дон Серхио.

– Нет, отчего же? С голодным человеком говорить неинтересно. Он будет думать только о еде. Ты не согласен?

– А? Да, согласен. Зачем понадобилось это представление?

– Ну, я давно раздумывал, на ком испробовать силу осколков. А тут такой прекрасный случай. Мальчишка, хоть и мастер путешествий, из зеркала не вырвется. Это стекло и не таких удерживало. Но если я его оттуда выпущу, он станет служить мне. И слушаться беспрекословно, чтоб снова не попасть в ловушку.

– Второй раз в ту же ловушку? – усомнился герцог.

– Не всё так просто, – пояснил Удав. – Был проведён обряд. Если я выпущу мальчишку, обряд всё равно будет его держать, как цепь собаку. А порвать эту цепь и освободиться ему не хватит сил.

– А если он всё равно откажется служить?

– Останется в стекле и сделается тенью. А ты будешь глядеть и мучиться. Или, может, сам будешь умолять, чтобы он стал моим рабом.

– Но я-то ведь уже не нужен? Так что и умолять, наверно, будет некому?

Удав отвлёкся на громилу, который притащил поднос с дымящимися плошками и остроносым кувшином. От плошек поднимался странный пряный аромат. Герцогу, как и было приказано, вручили хлеб и воду, которая ничем не пахла и была, по-видимому, просто водой.

– Да пей, не бойся, – усмехнулся Удав. – Травить не буду. И в стекло не стану прятать. А ты мне здорово помог. Я голову ломал, как от тебя избавиться. А ты вдруг сам явился, да ещё с таким подарком.