– Откуда тебе знать, советник? – выкрикнул кто-то. – Принцессы Дейнатары не было столько лет!

Я вскинула руки. Над площадью появилась огромная иллюзия, показывающая меня посреди Облачного Храма, и Леаса, стоящего напротив. В руках у него возник черный листок.

– Вот тебе! – Он бросил мне в лицо листок. – Будь счастлива со своим Кэдерном. Доживай последние дни, Дейнатара! Больше я не позволю тебе вернуться. В каком бы то ни было обличье.

– Неужели я так опасна? Вы сами вырастили своего врага!

– Ты – угроза всему, что я строил годами. Ты – угроза моему бессмертию. За тобой никогда не пойдет народ. Никогда! – Старейшина сорвался на крик. – Потому что тебя просто не будет. Принцесса сгниет в земле. Вы никогда не получите даже надежды на свободу, стадо тупых баранов! За вас все надо решать, иначе вы приведете мир на край пропасти!

– Вы сумасшедший!

– Мне тысячи лет, Дейнатара. И я не собираюсь терять все из-за девчонки, которая не должна была родиться на свет.

– Моя мама знала?

– О да, она обладала даром предвидения. Когда-то я проглядел, надо было утопить ее в младенчестве. Она предпочла пожертвовать собой, чтобы дать вашему «народу» возможность «освободиться от нашего гнета».

По взгляду Леаса я поняла, что он не знал о записывающем кристалле, спрятанном у меня. Я вшила его в корсет платья, заменив несколько элементов декора. Правда, я не ожидала, что придется использовать его так.

Люди перед балконом, словно единый организм, пораженно вздохнули. Иллюзию нельзя подделать. А оскорбления любимой королевы Илларии не простит ни один уважающий себя подданный. Маму очень любили.

Толпа начала роптать. Какой бы ни была сила мага, пусть даже такого древнего, ему не выстоять против толпы. Там, внизу, собрались сотни тех, кто с замиранием сердца ждал пророчества. Кого лишили семьи, кому напророчили смерть. Каждый сильный магический род имел десятки историй о трагедиях, свершившихся якобы по воле богов.

Ярость выплеснулась из них, ибо чаша давно была переполнена.

– Он сам себя подставил. – Карнатар подошел ко мне. – Идем, Дейнатара.

– Они же его растерзают!

Каким бы сильным ни был Леас, он долгое время провел в Облачном Храме, упиваясь властью. Он уже давно не мог сражаться и, лишившись вбитого традициями страха, оказался практически беспомощным перед теми, кем недавно правил.

Конечно, ему на помощь придут послушники. Старейшины кинут всю мощь, чтобы одолеть нас, но я знала, что мы победим. Хотелось верить, будто от мамы мне передалась хотя бы крупица ее дара. А еще хотелось верить, что она видит это и хотя бы чуточку мной гордится. Принцесса, которая не должна была родиться, изменила мир.

Карнатар прав: я уже не была нужна там. Стража пыталась пробиться в гущу битвы, чтобы защитить Старейшину от обезумевшей толпы, но без особого энтузиазма. Несмотря на мощь и накопленные силы, количество превосходило: маг отступал. Я навсегда запомню выражение ужаса на его лице, и мне совершенно не стыдно, что я им наслаждаюсь.

– Дейна, идем…

Я подняла руку, останавливая Карнатара.