– И все, принцесса? – усмехнулся Леас. – Вся твоя мощь?

– Моя мощь в моем народе. – Я отвернулась, переступив через тело Морея. – Это только начало.

На полу одиноко лежала книга, раскрывшаяся на портрете принца Фара.

Сейчас мне казалось, что телом завладела Мадлен, хотя этого быть не могло. Но именно ее чувства рвались наружу, когда я бежала по каменным лестницам, сбросив туфли и подняв подол платья, чтобы не споткнуться. Слезы застилали глаза, сердце билось в бешеном ритме. Так страшно было опоздать, так страшно вернуться и увидеть бездыханное тело человека, которого я должна была спасти!

Сотни – нет, тысячи людей смотрели на меня. Я вышла из портала на том же балконе перед всеми собравшимися на праздник встречи весны. Они смотрели на меня, ждали, что скажет принцесса, вновь обретенная народом. Карнатар стоял сзади, готовясь поймать меня, если я начну падать.

Никогда не думала, что сделаю это, но я оглянулась на него, ища поддержки. Он коротко кивнул и прошептал:

– Ты хотела этого. Скажи им.

Я взглянула на Облачную Гору. Ее вершина на этот раз не была скрыта в облаках. Впервые за многие сотни лет. Я не знала, когда Карнатар успел прочитать заклинание усиления голоса, но слова прогремели над площадью:

– Мое имя – принцесса Дейнатара.

Я вздрогнула, когда он легко сжал мою руку.

– Я должна сделать заявление, – и глубоко вздохнула.

Посреди толпы началось какое-то движение. Пробиваясь через народ, к возвышению медленно двигался Леас.

– О боги, – прошептала я, а Карнатар зло выругался.

Леас остановился. Он не сводил с меня глаз.

– Он не сдастся без боя, так? – спросила я. – Даже понимая, что проиграл.

– Да, – коротко кивнул Карнатар. – Не останавливайся, говори. Нам есть чем ответить.

– Каждой паре, имеющей сильную родовую магию, довелось пройти обряд пророчества, проводимый Старейшинами. – Я снова говорила уверенно, но внутри все сжалось от страха, что мы не успеем обезвредить Леаса и он натворит много бед. – Многие из нас получили предсказания. Никто не знает, откуда пришли Старейшины и кто дал им священное право решать, сколько детей у нас будет и будем ли мы жить. Каждый из вас об этом думал, но не решался высказать вслух.

Толпа затихла, слушая меня. Леас ухмылялся.

– Старейшины не избраны богами. Они – самозванцы. Они контролируют правящий род, оставляя только угодных себе властителей. Они питают свои силы, принося в жертву наиболее талантливых магов. Они убили тысячи людей, чтобы только остаться у власти. Еще сотни вечно страдают, обреченные расплачиваться за так называемые «предательства», навязанные самими же Старейшинами. Вы думали, что они – ваши защитники, приоткрывающие завесу над будущим? Нет! Они – хозяева, которые контролируют каждый ваш шаг. Кукловоды, которые не думают ни о чем, кроме собственной власти.

– Она права! – Голос Карнатара разнесся вслед за моим. – Принцесса говорит правду!