– Закончились книги для чтения. Все мои книги остались дома, и с тех пор, как я здесь, я прочитала всего одну историю. Мне… трудно справляться со сложностями без хорошей книги. Вот и все. Беспокоиться не о чем.

Он расслабляется.

– Не знал, что ты такая заядлая читательница. Прости. Стоило сделать это раньше.

– Ты о чем?

Он поворачивается и машет, чтобы я следовала за ним.

– Идем. Пора тебе познакомиться с моей библиотекой.

Он произносит это с насмешкой, но для меня его слова – заклинание, которому я повинуюсь, не задумываясь.

– Библиотека, – повторяю я благоговейно.

Помнится, он говорил о библиотеке, когда показывал мне поместье, но увидеть мне ее так и не довелось.

Эллиот смеется:

– Это одна из самых жестоких шуток проклятия.

Понятия не имею, что это значит, но тем не менее следую за ним по знакомым коридорам и лестницам. Мы добираемся до крыла, в которое я не ходила, и почти уверена, что оно находится рядом с личными покоями короля. Пока мы медленно и размеренно шагаем по коридору, я удивляюсь, насколько здесь чисто. Похоже, обитатели, которым я поручила уборку, отнеслись к своим обязанностям со всей серьезностью и решили продвинуться дальше общественных зон, выбранных нами для исполнения плана. Не знай я их, решила бы, что Эллиот и его стая начинают гордиться своим поместьем.

Коридоры становятся все у́же, и мне приходится подойти к Эллиоту. Из-за окутывающей нас тишины и оттого, что он рядом, я ощущаю его близость как никогда. Мы одни в крыле, в котором я не бывала, во время ходьбы наши плечи соприкасаются. Я прочищаю горло.

– И как прошел урок танцев?

Он смотрит на меня с полуулыбкой:

– А ты как думаешь? Это была пытка, как и все остальное в твоем плане.

Несмотря на сделанный выбор слов, голос его звучит легко и весело. Этого достаточно, чтобы напряжение, сковывавшее тело, чуть ослабло.

– Похоже, он прошел продуктивно.

Эллиот пожимает плечами.

– Я выучил галоп, вальс и польку. Мы пытались выучить что-то под названием кадриль, а затем котильон, даже привлекли несколько волков из стаи, чтобы они учили танец вместе со мной, но все закончилось беспорядком.