– Вставай, дружище! Присоединяйся! – Ярх осклабился и замахал руками. – Неплохо у него тут, чтобы все боги полопались от зависти… Я бы не прочь, когда стану толстый и ленивый, в таком же местечке поселиться, чтобы тихо, спокойно и прочее сранство.

– Толстый и ленивый подобного никогда не создаст, – сказал хозяин пещеры, возникая из темного угла. – Кроме того, вряд ли ты сможешь прожить без девок и драк, а с тем и другим в горах, как сам видишь, не очень хорошо.

– Что есть, то есть, – тут Ярх даже смущенно потупился, хотя получилось это у него не особенно натурально.

– Поднимайся, – Затворник обратил свои жидкометаллические глаза на меня. – Закончим все поскорее.

– Опять в котел лезть? – спросил я, откидывая одеяло.

– Нет, садись вот сюда, – он указал на каменную тумбу, торчавшую из пола возле стола, – и можешь даже не раздеваться.

И за это спасибо, вчерашних «водных процедур» мне хватило с лихвой.

Я расположился на указанном месте, и Затворник подошел вплотную, так что я ощутил источаемый его телом жар, такой сильный, будто он носил внутри ядерный реактор или хотя бы печь. Поднялись ладони, гладкие, совершенно без морщин, и все поплыло перед глазами.

Я обнаружил, что смотрю на себя, на того себя, каким стал в этом мире, лысого, мощного и высокого, но при этом вижу себя не совсем обычным образом, наблюдаю нечто вроде серебристого кокона вокруг тела.

– Я решил показать тебе, что я делаю, – голос, зазвучавший в моих ушах, ничуть не напоминал тот, каким разговаривал Затворник, но в то же время я без тени сомнения знал, что это он. – Это твоя душа, чужая, не такая, как у уроженцев нашего мира, а вот отметина, отпечаток силы падшего бога…

На серебристом коконе, надетый точно корона, проявился черный толстый обруч.

Глядеть на него было отчего-то неприятно, казалось, что он пульсирует, вращается и одновременно ползает вверх-вниз, а вдобавок состоит из тысяч частичек разной формы, хоть и одного цвета, и они постоянно меняются местами… Этакий угольный калейдоскоп.

– Смотри, – прошептал Затворник.

Сверху опустилось нечто похожее на лилово-желтое покрывало, и на мгновение я потерял себя из виду. Оно окутало серебристый кокон, затем свернулось само в себя, и обруч исчез, перестал быть видимым.

А через миг я вновь смотрел на мир обычно.

– Ничего не чувствуешь? – поинтересовался Затворник, изучающе глядя на меня.

– Нет… – признался я. – А должен?

– Все может быть, – вот это называется уклончивый ответ. – Ешьте и собирайтесь.

Похоже, нас выпроваживают.

Пока я завтракал, наш хозяин исчез и вернулся, когда мы начали складывать вещи. Он протянул руку. На его ладони обнаружилась крохотная зеленая бабочка, на вид совершенно живая. Только приглядевшись, я понял, что она сделана из камня.