Помню, развлекались мы на уроках трудового воспитания…

За первым касанием последовало второе, к животу, за ним третье, и вскоре меня будто толкали со всех сторон.

– Терпи, – произнес Затворник через сжатые зубы, и это слово точно гром ударило по ушам.

«Водоросли» исчезли, зато вокруг моей головы закружились облака розового, зеленого и желтого пара, в них начали проявляться лица – Антон-диагональный, Лорд Проклятый, Арсаир ва-Рингос, Машка, незнакомый мужик с длинными волосами и высунутым языком. Касания превратились в уколы, неглубокие, но болезненные, и меня от них начало трясти.

Я стиснул зубы и закрыл глаза, но легче не стало.

Облака пара я видел даже через опущенные веки, как и пылающие глаза Затворника. Когда последние сместились, я решил, что это все бред, но, приоткрыв собственные, обнаружил, что колдун и вправду двинулся в обход котла.

Губы его шевелились, он бормотал что-то, но я не мог понять ни единого слова.

Уколы прекратились, но обрадоваться я не успел, поскольку снизу, прямо через анус, в меня словно воткнули нечто тонкое, но длинное, чуть ли не в метр. Эта хрень пронзила сердце, дошла до горла, и я не выдержал, вскрикнул, чтобы тут же устыдиться собственной слабости.

Я даже пошарил рукой между бедер, надеясь нащупать огромную иглу, но ничего не нашел.

– Терпи, – повторил Затворник.

Внутри меня что-то с негромким хрустом лопнуло, теплое потекло по внутренностям, точно разбилось наполненное кипятком яйцо, и в следующий момент фонтан ударил вверх через мою голову. Меня словно вытошнило через макушку, причем блевотина состояла из шестеренок, металлических кубиков, булавок и бритвенных лезвий.

Старого типа, вроде тех, какими пользовался наш тренер.

Это оказалось мерзко и неприятно, а в следующий момент меня уже шатало от слабости.

– Хррр… – выдавил я, пытаясь дотянуться до стенки котла.

Силы ушли как вода в песок, так что еще немного, и я упаду!

Ладно, хоть игла из внутренностей исчезла!

– Терпи, – в третий раз произнес Затворник, появляясь в поле моего зрения. – Осталось немного.

После этих его слов вода в котле превратилась в пар, белые столбы рванулись вверх, и я перестал видеть что-либо. Замер, боясь шевельнуться, чувствуя лишь, как мурашки бегают по телу, щекочут спину и затылок, путаются в волосах.

А потом все закончилось, и обнаружилось, что огромная посудина пуста, а я жив.

– Все? – спросил я, с трудом шевеля губами.