Воспользовавшись суматохой в рядах воинов, Королева, наконец, атаковала. Не будь ситуация так опасна, я бы даже залюбовался ее стилем боя. Как вихрь, женщина-змея прошлась между воинами Далтона. Движение рукой — и несколько человек схватились за шеи, пытаясь остановить кровь. Взмах волосами — и знакомый горелый запах заполнил ноздри.
— Не стойте столбами! — взревел Далтон. В его руках вдруг оказался горящий ярким белым светом меч. Это был не тот меч, который он достал перед встречей с Королевой. Судя по опыту, новое оружие было редким и, наверняка, очень сильным. Кажется, после первого столкновения Далтон уже не верил, что подземного босса можно поразить даже хорошим, но не уникальным клинком. Мысленно я улыбнулся. Я очень рассчитывал, что Далтон поступит подобным образом.
От удара меча Далтона Королева зашипела и направила на него острые когти. Воину — хвала высокому уровню — почти чудом удалось увернуться и нанести еще один удар. В этот раз вышло не так удачно, и лезвие коснулось женщины лишь по касательной. Этого хватило, однако, чтобы Королева вернулась на время в свой угол, злобно шипя и держась за кровоточащий бок. Наконец, ее уровень здоровья более-менее заметно снизился.
— Сбрасывайте их быстрее! — Далтон сам раздраженно махал руками, избавляясь от пронырливых змеек, — Лучники, залп!
Очередной рой стрел полетел в сторону Королевы. На этот раз нанесенный урон был больше по сравнению со временем, когда монстр не была ранена. Королева закричала злобно. Ее смертоносные волосы взвились вверх. Лучники выдали еще один залп, но женщина не стала их дожидаться, первой ринувшись в очередную атаку.
— Раненые, сражайтесь до последнего! — хладнокровно приказал Далтон, — Священники, не тратьте силы на тех, что с ожогами. Им все равно не помочь.
Бой шел долго. Королева продолжала атаковать, пока гильдийцы с переменным успехом отбивались от змеек. Больше всего потерь принесли ядовитые волосы. Раненые какое-то время продолжали сражаться, но все равно умирали быстро и неотвратимо. В определённый момент в бой, наконец, вступил Рино. Вместе с Далтоном и его чудесным оружием, они нанесли больше всего урона Королеве. Постепенно, хоть и очень медленно, баланс сил начал складываться в сторону гильдийцев.
Несколько раз мне самому пришлось сразиться с Королевой вместе другими воинами. Я старался держаться в стороне и на рожон не лез. К счастью, гильдийцы все как один хотели повысить уровень в сражении с сильным боссом, и недостатка в желающих сразиться с Королевой лицом к лицу не имелось. Наконец, стало очевидно, что Королева проигрывает.
Именно тогда это и произошло. Очередная змейка упала с потолка прямо перед глазами, заставив на секунду зажмуриться. Я потерял равновесие и поскользнулся на мокром камне, распоров ногу. Чертыхнувшись про себя, быстро поднялся, оглядывая рану. Неприятно, но ничего страшного. Гораздо хуже было то, что во время мини-происшествия эпицентр битвы сместился ближе к центу зала. Я остался в одиночестве с разодранной ногой и без Священника рядом.
Королева билась уже на последнем издыхании. Она почти не нападала, только защищалась, пытаясь выбраться из окружения гильдийев. Наконец, шанс представился. Один из воинов погиб от ран, и Королева вырвалась из окружения. Она устремилась прямо в мою сторону с невероятной скоростью загнанного угол животного. Я поднял меч, понимая, что не успеваю. Острые когти Королевы уже летели к открытой шее, не оставляя шанса на спасение.
Острия когтей остановились всего в миллиметрах от артерии, когда Королева остановилась. Наши взгляды пересеклись. На мгновение — всего короткое мгновение — глаза монстра изменились. Вместо желтых змеиных на меня смотрели голубые глаза цвета самого чистого неба. Эти глаза были человеческими.
— Это ты, — прошептала Королева голосом, в котором больше не было слышно шипения, — Это ты…
Она не закончила. Кончик светящегося лезвия появился из груди Королевы, и слова захлебнулись у нее на языке. Бросив на меня последний взгляд, Королева исчезла в золотом облаке пыли.
Все был кончено. Далтон убил главного босса.
Крик радости пронесся под сводам пещеры. Битва была долгой и трудной, так что восторг гильдийцев не удивлял. Команда Далтона понесла немалые потери, и оставшиеся в живых радовались, что могли продержаться до конца.
Оставив гильдийцев самим разбираться с лутом, я потихоньку отковылял в угол и занялся раненой ногой. На Священников рассчитывать не стоило. Они и так потратили кучу маны в сражении, да и вряд ли кинулись бы мне на помощь в обход старых товарищей. К счастью, у меня всегда с собой был запас целительных зелий. Я был не в той позиции, чтобы пренебрегать здоровьем.
Руки сами собой повторяли знакомые движения, очищая рану и накладывая повязку, в то время как мысли как встревоженные птицы бились внутри черепной коробки. Что только что произошло? Смерть казалось неминуемой, и все же, благодаря какому-то чуду, я остался в живых. Королева пощадила меня — хотя в том, что сделала это именно Королева, уверенности не было. На секунду ее глаза стали человеческими — но я был уверен, что не знаю человека с такими глазами.
— Хей, у тебя все в порядке? — погруженный в мысли, я не заметил подошедшего Рино. Похоже, его уже успели подлатать Священники, так как выглядел Ниндзя весьма энергичным, — Я уж думал, ты не переживешь эту битву. Далтон подоспел вовремя.
— Точно, — как сильно мне не хотелось признавать заслугу Далтона в своем спасении, я не мог признаться, что выжил благодаря милосердию игрового монстра. Что, если это был очередной баг? Лидия повесила бы меня за такие рассказы, — Как лут? О каком сокровище говорила Королева?
— Змеиная Корона, — при упоминании змей Рино слегка поморщился. Похоже, многим участникам квеста после сражения было суждено обзавестись новой фобией, — Позволяет управлять змеями тому, кто ее наденет. Вещь на любителя, конечно, но редкая. Далтон собирается продать ее и разделить деньги между участниками. Гильдии такой артефакт особо ни к чему.