‒ Смотри, столько сока на четверых, не дай бог, прослабит, ‒ Маркелыч щурился, изучал, может, расколются. Но никто не кололся.

‒ Да чё с сока-то будет… ‒ Вил с другом отводили глаза, привычно затягивая заезженную пластинку. ‒ Дядька, ну пусти, нам можно по закону до девяти часов.

‒ В прошлый раз с сока развезло девок у меня. Напачкали на этаже, и вы странные были. Вот возьму на пробу банку, а! ‒ охранник прищурился и пальцем собрался ткнуть наугад в тару.

‒ Ну берите, пожалуйста, только оплатите, ‒ Вил с приятелем всегда брали с собой банку настоящего сока и могли её отдать, не напрягаясь. ‒ Вот яблочный сок, пожалуйста, ‒ опережая случайный выбор, Вил поставил банку на стол Маркелыча.

‒ Ладно, но в следующий раз я буду сам выбирать. Подозрительно быстро отдаёшь, салага. Что-то мне не нравится.

Обычно их пропускали без допросов и радостные парни забегали к знакомым девушкам и, как взрослые, пили вино, смачно закусывая килькой и жареной картошкой и не только. Время бежало быстро, и вот уже девять, пора уходить.

Потом был выпускной, диплом механизатора. Вынужденная свадьба на Ленке ‒ всё-таки вино и вечерние посиделки привели к результату.

Восемнадцать лет. Военкомат. Медкомиссия обнаружила шумы в сердце. Выдали белый билет.

Эх, было время. Много работы, вечером ‒ клуб. Дети: старшая дочь Ольга и сын-погодка Гошка.

Всё закончилось, работы не стало, молодёжь уехала, уехали все, даже жена Ленка уехала в город помогать сыну и внукам. Вил упёрся, не поехал.

‒ Тут родился, тут и помирать буду.

Дошло до развода.

В конце концов, оставили его одного жить в покое. Михалыч проводил время в хозяйственных заботах: вечером брал собаку да карабин, прогуливался по пустому селу, предаваясь воспоминаниями. На селе было очень тихо. Только у избы Вила появлялись отблески прежней жизни: две козы ходили и жевали траву у забора, по двору, кудахча, носились с десяток кур. Не хватало собаки, она была ещё год назад, но зимой её утащили волки, которые стали хозяевами в заброшенном селе. Дети обещали привезти к осени подращённого пса – кавказского волкодава ‒ и сухого корма на полгода.

Летом-то ещё было нормально, но зимой становилось опасно выходить за высокий забор. Забор пришлось сделать год назад. Делали капитально, под два метра, вокруг всего участка ‒ двадцать соток. Дети помогли: наняли бригаду, и те за неделю соорудили забор из профлиста.

С сыном Михалыч общался часто, а дочь Ольга, закончив академию имени К. А. Тимирязева, растила сына после неудачного замужества, постоянно пропадала на работе и лишь изредка напоминала о себе сообщением в мессенджере.

Сегодня по плану нужно было окучить картошку, но дождь не давал.

‒ Маленький дождишко ‒ лодырю отдышка, – прошептал Вил. ‒ Ладно, пойду-схожу в лес, намечу, что срубить на дрова, потом распилю и вывезу мотоблоком.

Механизация хозяйства была на уровне ‒ сын покупали всё, что пожелаешь. Даже спутниковую тарелку и большой телевизор привёз, а год назад и ноутбук купили. Теперь по вечерам проходили сеансы связи с большой землёй.

Дойдя до леса, Вил услышал всхлипы, испугался, начал озираться. Тучи затянули небо, прыснул дождь. Лес стал сумрачным. Порывы ветра заставляли деревья издавать загадочные скрипы и шёпот. Лес в один момент наполнился сказочными существами, которые следили за вошедшими в него чужаками.

«Эх, плохо без собаки», – мелькнула мысль.