‒ Мне нужно, чтобы ты сливал нам данные по зашифрованному каналу связи, ‒ майор протянул устройство размером с пуговицу.

Заиров нудно и долго около часа рассказывал о принципах работы устройства, обильно посыпая свой нудный монолог обрывками примитивных формул и тупыми линейными графиками, потея и пыхтя, постоянно заглядывая под стол в толстый справочник. Василий с трудом держался, чтобы не уснуть, но, несмотря на все усилия, голова предательски падала на грудь. Слюна тягуче стекала на рубашку, пробуждая слушателя.

Суть опуса сводилась к тому, что устройство, похожее на пуговицу, пришивается к лазутчику. Она не фиксируется сканерами, всё снимает и записывает, затем дискретно, в различные временные отрезки сбрасывает зашифрованную информацию. Сигнал, короткий и сильный, поступает на ретранслятор в машине оперов из группы слежения.

‒ Что мне с этого? ‒ Василий не понимал.

‒ Буквально пара вылазок в казино, и, думаю, всех возьмем, а тебя… Поменяем фамилию и прочее, квартирку сделаем служебной. Тебе выплатим за неё среднюю рыночную стоимость в виде первоначального взноса на новую квартиру, и на работу поможем устроиться, может даже в другом городе. Сегодня нам нужен свой человек в системе областной администрации. В каком городе, узнаешь после завершения операции.

‒ Вы же меня увезли к чёрту на кулички. Как вы вернёте меня назад в жизнь?

‒ Легко, ‒ майор показал свои идеальные искусственные зубы. ‒ Мы всех ваших взяли. У них якобы наркоту нашли, причём не мы, а МВД. По правде, почти у всех. Мы давно вели эту бригаду. Она тесно связана тесно кое с кем из важных людей.

‒ И как? ‒ Василий не понимал.

‒ Все тут, в изоляторе: и Рама. и Казан, и прочие… и ты, друг, тут. Короче, даёшь согласие на сотрудничество, и всё будет OK.

‒ Да! Конечно! Они меня достали уже, ‒ сорвался Васька.

‒ В камеру его, ‒ сказал в селектор майор. ‒ Сейчас тебя в камеру к ним и закинем, ну не ко всей вашей ватаге из 32 человек, в твоей камере лишь Рама и ещё пара мутных типов. Завтра вас освободят, но не всех, только тех, кто не завязан был в схемах с наркотой. Таких, кроме тебя, шесть человек. Среди них и твой друг Казан. Раму отдаём МВД, будет сидеть за наркоту лет 12, дадут как с куста. Решили ещё попользоваться твоими друзьями: нам нужно убрать кое-какую ключевую фигуру в нашем городе, ‒ заключил повествование майор.

‒ Руки за спину! ‒ прозвучала команда, и Василия увели в изолятор.

Его втолкнули в бетонное, тесное, пропахшее немытыми телами и отхожим местом помещение. Он ничего не видел ‒ глаза не могли сразу привыкнуть к темноте.

‒ Здорово, чудак, ‒ навстречу вышел человек, лет 70, весь седой, в мятом костюме из льна, неуклюжий и слегка полный.

‒ Добрый день, ‒ Василий не испугался.

‒ Я Рама, ‒ продолжил добродушный дедушка. ‒ Тут ещё трое из наших, Казан ‒ в другом месте… Не ищи знакомых нет, ‒ дед смачно сплюнул через губу и высморкнулся.

Далее Рама сказал, что какая-то крыса сдала всю бригаду, ночью ОМОН всех повязал: кого дома, кого на «работе», в офисе. А после привезли сюда и таскают на допросы каждый час.

‒ Да, поработать не дали, ‒ огорчился физик.

‒ Тише! ‒ Рама метнул в сторону Васьки жёсткий взгляд. ‒ Говорят, завтра вечером всех выпустят, и, думаю, всё будет ништяк, ‒ подмигнул Рама.

Василию показали на шконку ‒ деревянное жёсткое ложе для сна. День был нервным, и физик уснул безмятежным, детским сном.