— Откуда вы знаете? — хриплым голосом спросила она.

— Логика, — развел я руками. — Когда я увидел вас там, на «Магеллане», спорящей с руководителем ОНР о необходимости включения вас в списки первых десантных кораблей, то не сразу понял, зачем вам это нужно. Мир вокруг изменился. Все, кого мы знали, давно погибли. Что вам делать на планете, которую и нашей-то назвать трудно? Потом вдруг эта катастрофа, и вы сваливаетесь буквально нам на голову. Хотели попасть на планету — и попали. Совпадение? — я покачал головой. — Нет, не думаю. А после этого ваша же капсула выдала мне вашу тайну. Да, господа, наша майор Мария Веровая беременна. Ее плод сейчас находится в коконе из наннитов, готовый в любое время по команде извне начать развиваться. Вот я и подумал, а ради чего или ради кого может беременная женщина так рисковать собой и ребенком, подставляя своего отца, капитана Верового, и сбегая с орбиты? Итог — ради любимого. Ради отца ребенка.

Девушка сидела на полу «Ермака», уставившись в одну точку, и по ее щекам катились крупные капли слез. Мне стало даже несколько не по себе. Довел-таки. Но оно того стоило. Девушка перевела взгляд на меня и прошептала:

— Я люблю его. Я без него жить не смогу. Да. Там он — мой Кос.

Вакуум тишины взорвался возмущенным возгласом Чака Ноллана:

— Ахренеть расклад! Угробить три шаттла, отправить папашу, а вместе с ним и семь миллиардов населения планеты в бесконечное путешествие к другой галактике — и все ради того, чтобы увидеться с каким-то хмырем по имени Кос⁈

— Я люблю его, — одними губами повторила Мария.

— Так себе мотив, — сухо ответил я ей. — С чего вы вообще взяли, что этот ваш Кос все еще на планете?

— Мы поклялись.

— Что?

— Быть вместе! — внезапно улыбнулась девушка, переводя взгляд на меня. — Вы все правильно сказали, доктор. Я вернулась не ради вас. Я вернулась ради него. И «Магеллан» вернулся, потому что Кос послал то сообщение с Земли.

— Что??? — хором протянули почти все присутствующие.

— Мы так договаривались еще до отлета. Таков был план.

— План сорвать величайшее путешествие человека во вселенную ради того, чтобы воспитывать вместе карапуза??? Вы не думали, что можно было просто не лететь и самой остаться?

— Не все так просто, Герман. План не удался, какой смысл теперь о нем говорить?

— Ооо, нет, напротив! — взревел Ковалев, который до этого момента молчал, постепенно наливаясь краской. — Мне кажется, сейчас как раз самое время рассказать нам ваш план! Из-за вашего плана немного изменились наши планы. Вся наша жизнь слегка поменялась, если вы не заметили!

— Я только не могу понять ваших истинных мотивов, Мария, — подтолкнул я девушку к откровенности и решил использовать свой последний козырь. — Расскажите нам все, от и до. В чем был ваш план? Где произошла осечка? Вам уже никуда не деться с этой планеты и вам никуда не деться от нас. А в сложившихся условиях я единственный, кто может гарантировать вам рождение вашего ребенка. Не думаете же вы, что местные бабки-повитухи знают о том, как правильно размораживать ваш эмбрион? Примите факт, что мы все тут повязаны. Покайтесь и смиритесь с этой мыслью. Мы не варвары. Мы представители самого гуманного социума за всю историю Земли.

Мария недружелюбно посмотрела в мою сторону и с усмешкой произнесла:

— Самого гуманного? Как же вы все-таки зашорены в своей уверенности, что вы являетесь апогеем человеческой культуры.

— Что вы имеете в виду?