— Все было до безобразия просто. Нам с Косом нужно было придумать, как сделать так, чтобы один из нас попал на «Магеллан», а другой остался бы на Земле. И, по сути, неважно было, кто какую роль бы выполнял. Вышло так, что Кос остался дома, не прошел отбор, а мне удалось попасть в экипаж «Магеллана». И не просто в экипаж, а в командный состав, принимающий решения. Я имела доступ ко всем узлам и агрегатам корабля. У меня были ключи шифрования квантового компьютера, и я передала их на Землю. Я до сих пор удивляюсь, насколько легко оказалось сорвать самое грандиозное путешествие человечества. Нужно было знать коды доступа к передатчику на Земле и знать, какую именно передачу отправлять. Кос справился великолепно. Единственное, что могло нам помешать — моя несвоевременная беременность. Но разве можно отказываться от подарка свыше? Мы приняли решение заморозить ее, а после моего возвращения должны были воссоединиться и стать семьей.
— Хотите сказать, до нашего выхода из червоточины на другом конце вселенной ваш Кос находился в анабиозе тут, на Земле?
— Да. Мы все рассчитали. Он вышел из анабиоза ровно в тот момент, когда мы вышли из червоточины на другом ее конце. Затем Кос послал с Земли к «Магеллану» зашифрованное послание и вновь лег в анабиоз дожидаться меня.
— И тот сигнал, который вы поймали — это его криокапсула?
— Да.
— Замечательно. А людей убивать — это тоже часть плана? — сурово спросил Ковалев.
— Нет, — опустила голову Мария. — Я вам клянусь, что рассказала все, что знаю. К событиям, произошедшим на «Магеллане» после нашего возвращения, я никакого отношения не имею. Я до сих пор не знаю причин, по которым крейсер унесся прочь от нашей планеты. Возможно, мой папаша, капитан Веровой — действительно настолько фанатик своего дела, что решил завершить свою миссию во что бы то ни стало.
— Хотите сказать, это действительно не ваших рук дело? — уточнил я.
— Нет. Я к этим событиям непричастна. Как только я поняла, что все идет не так, как было запланировано, я бросила все и покинула «Магеллан» на своей спасательной капсуле. Дальше вы и сами все знаете. Я действительно не рассчитывала, что вы меня разбудите. Мою капсулу должен был обнаружить в условленном месте в условленный год Кос. Это все, что я знаю, а теперь оставьте меня в покое. Вы действительно мне все сейчас противны. Но это не отменяет того, что полет в Заполярье должен состояться! Только так мы сможем выяснить, что же стряслось с планетой за время нашего полета.
Глава 30
Провокация
— Ты ей веришь? — шепотом спросил Ковалев, отводя меня в сторону.
Нет, я не верил ни единому её слову. Злодей в нашем случае получился настолько клишированным, что все мои чувства и инстинкты вопили, распознавая во всей этой истории фальшь. Вернее, даже не ложь меня смущала — я допускал, что Мария сама верит во все, что нам рассказала. Я не мог принять своим рациональным мужским умом то, что такого масштаба провокацию могли затеять и провернуть два прыщавых подростка. На момент запуска проекта «Магеллан» и ввода в эксплуатацию одноименного крейсера им было по пятнадцать лет. Да они и знакомы-то еще не были! И уж тем более я не мог принять «любовь» в качестве мотива. Не в рыцарские времена живем. Нет, тут была какая-то загадка, и мое чутье подсказывало, что без тайного кукловода не обошлось.
Я честно признался Ковалеву в том, что история, рассказанная девушкой, кажется мне мутной, и Егор согласился с моими доводами.
— А делать-то что будем?
— А что, собственно, изменилось после признания Марии? По её версии, она и её возлюбленный виноваты лишь в том, что заставили «Магеллан» вернуться на Землю после трехсотлетнего полёта. И уже не её вина, что за время полёта на планете произошла какая-то катастрофа. Думаю, нам не стоит спускать на неё всех собак. У меня ощущение, что она говорит правду, точнее сказать, верит в то, о чем говорит, но узнать истину мы сможем лишь одним способом.
— Каким?
— Как ни странно, пойдя у неё на поводу.
— Ты серьезно?
— Более чем, — кивнул я Егору. — Если Мария окажется права, и там, в Заполярье, находится капсула времени с её возлюбленным, мы обязаны добраться до неё.