— Абсолютно верно, — подтвердила Мария.

— Но к нам-то эта теория как относится?

Мария взяла из рук Оана блокнот и нарисовала простую схему, где червоточина имела сноску «щель», чужая галактика была подписана как «электронная пушка», «Магеллан» исполнял роль электрона, а наша Солнечная система была «мишенью».

— А наблюдатель кто? — уточнил я.

— А наблюдателем должна была быть я, — густо покраснев, ответила Мария.

Мы все молчали, и первой прервала затянувшуюся паузу Мария:

— Беспилотный «Магеллан» улетел сквозь червоточину и благополучно вернулся, поскольку был напичкан огромным количеством регистрирующих приборов. Считай — на нем был наблюдатель. А наш «Магеллан» первый свой прыжок совершал с бодрствующим капитаном Веровым, именно поэтому он вышел из червоточины там, где мы и предполагали. Но когда мы развернулись и должны были прыгнуть в червоточину в обратном направлении, я поспешила и ушла в гибернацию за несколько часов до входа в нее.

— Погоди, Мария, — взволнованно возразил я, — но в таком случае роль наблюдателя должны были выполнить все те же многочисленные приборы.

— Они были отключены, — поникнув головой, ответила Мария. — Я узнала об этом, лишь когда мельком прочла системные коды во время диверсии на «Магеллане». Я запаниковала. Отец принялся переписывать программу и уводить «Магеллан» из Солнечной системы. Он приказал мне лечь в криокапсулу, но я испугалась. Испугалась, что могу потерять Коса. Я уже тогда понимала, что сигнал, принятый мной с планеты, мог быть послан не им, но не могла в это поверить. Я должна была убедиться в этом лично и потому решилась на побег.

— Любовь, — горько подвел я итог.

Девушка кивнула.

— То есть, — вмешался Оан в нашу беседу, — насколько я понимаю, все встало на свои места. Я — настоящий землянин. Вы — инопланетяне.

— Нет, Оан. — с улыбкой на лице ответила Мария. — Мы не инопланетяне. Мы — тоже земляне. Просто прибыли мы не из другой вселенной, а из параллельной.