«Тогда докажи это, – сказала Стефани. – Позвони мне, когда разберёшься с этим делом. Давай встретимся,.. когда всё будет уже позади. Как тебе такой план?»

«Отличный. Береги себя, Стеф, и спасибо, что позвонила».

После разговора Макензи позволила себе короткую паузу, чтобы собраться с мыслями и окончательно проснуться – непростая задача после всего двух часов сна. Ей хотелось сейчас же сесть в машину и поехать в Белтон, но она понимала, что после всего пары часов отдыха это было опасно. Вместо этого Макензи решила снова обратиться к Харрисону. Час был поздний, и поэтому вместо сообщения она послала ему электронное письмо с телефона.

«Проверь для меня недавно погибшего Тревора Блэка, – написала она. – Он умер некоторое время назад в лесном пожаре у города Напа в Калифорнии. У него есть приводы, но меня больше интересует возможная связь с рынком недвижимости и многоквартирными домами эконом-класса. Это не срочно, но чем раньше я получу информацию, тем лучше».

Отправив письмо, она вернулась в комнату. Эллингтон сидел на кровати и смотрел на неё с нетерпением. «Это была твоя сестра?» – спросил он.

«Да. Она… извинилась за то, как вела себя во время встречи», – на этом Макензи замолчала, решив не рассказывать о возможной зацепке.

«И почему?» – спросил противный внутренний голосок.

«И всё?» – спросил Эллингтон.

«Да», – ответила Макензи, забираясь в постель и поворачиваясь к Эллингтону спиной.

Она слышала, что он тоже лёг, гадая, придвинется ли он ближе, чтобы её обнять. Ответ на этот вопрос она получила минут пять спустя, когда услышала тихое сопение. На этот раз, лёжа в темноте и обдумывая разговор со Стефани, ей было гораздо сложнее уснуть. Мозг пытался вытащить из памяти воспоминания о Белтоне и отце, уходящем из дома субботним днём, чтобы встретиться с друзьями, которых она никогда не видела, и смотреть вместе с ними футбол в Легион-Хилл.

Воспоминания были расплывчаты, но они окончательно прогоняли сон. Она смогла задремать только в 3:30 утра, но сон быстро и окончательно рассеялся, когда в 6:55 к окну подкрались первые лучи нового дня. Макензи не сразу поняла, что её разбудил звук закрывающейся двери.

Она посмотрела налево – Эллингтона в постели не было. Вместо него на простыни лежала рукописная записка:

«Ушёл на ресепшен за кофе и булочками. Сейчас вернусь».

Макензи не теряла времени даром. Она встала, оделась и почистила зубы. Она взяла телефон и отправила короткое СМС Эллингтону: «Возвращаюсь в Белтон. Сообщу, если задержусь дольше завтрашнего утра».

Ей казалось, что она снова стала подростком и сбегала из дома. Ей хотелось бегом отправиться в офис мотеля и попросить его поехать вместе, но она должна была сделать это самостоятельно,.. по крайней мере, так ей казалось.

Она постоянно смотрела на телефон, ожидая услышать звук входящего сообщения и увидеть знакомое, внушающее чувство безопасности имя Эллингтона на дисплее.

Но Эллингтон не ответил.

И Макензи отлично его понимала.