— Лети, — напутственный шелест слов, и дракон, бережно несущий меня на спине, рассыпается роем искр.

Я падаю.

Голубой шар зовет меня к себе, притягивает. Делит мир на две неразлучные части — небо и землю. Я бросаю последний взгляд во тьму, оставшуюся позади, в хаос первозданной Пустоты. Однажды я вернусь. Но пока я с радостью отдаю безграничную свободу за право не быть одной.

Я падаю.

Маленькая беззащитная фигурка, окруженная яркими светлячками, беспомощно дергающая хрупкими руками в безнадежной попытке ухватиться за проскальзывающий сквозь пальцы воздух.

Я падаю.

Раздираю пелену облаков.

Я еще высоко. Саженные волны штормящего океана просто рябь на воде. Горы — цепи холмов. А лес — темно-зеленое пятно на более светлом фоне. Но с каждой секундой я неуклонно приближаюсь к земле, раскрывшей навстречу широкие, но отнюдь не дружеские объятия.

Я падаю…

Или я лечу?

Просто лечу вниз.

Сопровождающие меня огненные светлячки пылающими углями впиваются в руки, ноги, лицо. Боль раскаленной волной проходит сквозь тело, выжигая нервы. Кровь дракона, спящая внутри меня, охотно отзывается на магию позвавшего мира. Но человеческое тело слабо, оно не сможет выдержать пламя Древних. Я кричу, захлебываюсь криком, эхо которого долго звенит в пустынных небесах. И больше уже ничего не чувствую, потому что дальнейшее превращение способно свести с ума. Безопасней потерять сознание. Меня вышвыривает из тела, но я продолжаю наблюдать за происходящим, уже со стороны.

Неведомая сила ломает и вытягивает кости, безжалостно рвет мышцы и сухожилия, чтобы из бьющегося в агонии комка плоти вылепить новое существо. Дракона, способного принять целый мир. Удлиняется челюсть. Перестраивается позвоночник. Появляется длинный гибкий хвост. Подпиленные служанкой аккуратные ноготки превращаются в острые как бритва когти. Гладкая нежная кожа расцветает частыми металлическими чешуйками. Взбухают бугры на лопатках, выпуская на волю широкие кожистые крылья. И земля уже несется не на меня, а подо мной.

Оправившись от шока перерождения, я понимаю…

Я лечу!

Я дракон! И я лечу!

Но изменения на этом не заканчиваются.

Я вижу, как ползет божья коровка по склонившейся от зноя желтоватой травинке. Неуловимо распускается цветок. Развевается грива скачущего в ста верстах мустанга. Как плавно и гармонично перетекают друг в друга оттенки зеленеющего березового листа.

Слишком много красок!

Я слышу веселое журчание ручейка, впадающего в реку; безмятежное дыхание девочки, спящей на ночной стороне; хруст тающих льдов на северном полюсе; мычание не доеных коров; рост травы…