Я не нашлась, что сказать. В сарае наступила тишина, прокралась сквозь щели в досках, окутала нас плотным плащом. Рик устремил взгляд в небо. Мысли дракона явно бродили далеко от Северогорска и поместья «Полярная Звезда». А я пыталась представить, каково это — подарить кому-то половину своего мира и обрести взамен половину его. Страшно, но… заманчиво! Мир, созданный мечтами и стремлениями…

— Лана, — голос Криса, тихо прозвучавший под ветровым окном, выдернул меня из сладостных грез. — Пора возвращаться. Исхард тебя ищет.

Я потянулась, неохотно поднялась и поняла, что не испытываю никакого желания уходить.

В доме в богато отделанной комнате ждала огромная пустая кровать. Колыхалась под дуновением сквозняка воздушная дымка балдахина. Кудрявым облаком манила старательно взбитая служанками пуховая перина. Сияли холодной белизной шелковые простыни. Но меня совершенно не тянуло в душные, роскошные покои, приготовленные женихом.

— Рыжик, прикрой меня!

— Плохая идея, — простонал второй голос, принадлежащий Алику, и тут же сдавленно смолк, будто его обладателю залепили рот.

— Лана, не натвори глупостей, — пожелал Крис на прощание, и мне почудилось, что именно на это рыжий и рассчитывает.

— Занятно было бы посмотреть на лицо задаваки, когда он узнает, что южная эсса предпочла мою постель его, — нагло заявил дракон, прислушиваясь к шороху быстро удаляющихся шагов.

— Не дождешься!

Я подобрала один из пледов, приготовленных меченым, переползла в противоположный угол, туда, где стог доставал почти до крыши. Старательно примяла сено, обустраивая уютное гнездышко. Рик перекинул мне свою куртку.

— Укройся! Замерзнешь ночью.

Я благодарно кивнула, укуталась в одеяло. Глубоко вдохнула душистый запах сухих трав. Улыбнулась яркой звезде, загоревшейся в окошке. И закрыла глаза.

***

Мир снов. Мир, в котором сегодня нет ни земли, ни неба, только разноцветный туман — пространство и время, завивающиеся в тугую спираль. Только далекие звезды, призывно мерцающие в космической глубине, но я помню, что никому не дано достигнуть их. Только ветер, играющий моими волосами, неразборчиво бормочущий на ухо непонятные слова.

Я вновь в мире драконов. Еще не умея самостоятельно пересекать границу, я не знаю, почему прихожу сюда. Вероятно, в этот раз меня вели вечерние переживания. А может, я ошибаюсь.

— Мать?

Золотой дракон стремительно мчится через центр спирали, из Ничто в Никуда. Я внезапно понимаю: мы должны спешить. Ведь времени почти не осталось. Вселенские часы отсчитывают последние мгновения.

Слышу тихий, едва различимый шепот Матери.

— Я покажу тебе путь.

Впереди подмигивает голубая искорка. Чистейший воды бриллиант в бархатной оправе черного беспросветного космоса. Планета, которую я должна сберечь.