— Поцелуй меня, — просьба прозвучала черство и безжизненно

— Что? — спутник недоуменно посмотрел на меня

— Поцелуй меня! — повторила с отчаянием. Не так! Ох, не так надо добиваться внимания мужчины. Совершенно не так!

Исхард растерянно наклонился. Переспросил

— Лана, ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

— Да, — медлительность северного лорда начинала раздражать

Неужели трудно выполнить простую просьбу? Зачем задавать ненужные уточняющие вопросы? Сделай и все, пока я не передумала

— Ты уверена?

Я потеряла терпение. Зажмурилась, обвила руками шею Исхарда, буквально повиснув на драконе, заставляя склониться ко мне. С силой прижалась губами к губам эссы, как та дешевая куртизанка из одного речного городка, в который я забрела во время странствий. Разве только ногу не закидывала на талию. Пальцы Иса машинально вцепились в мою спину

Надеюсь, выглядело убедительно

Я мысленно досчитала до десяти, отстранилась. Словно со статуей обнималась или с фарфоровой куклой. Поцелуи Рика были намного слаще — растерянный неожиданным напором мужчина даже не подумал ответить

Забудь! Хаос тебя забери, эсса! Просто забудь о меченом!

— Я полагал… ты, Риккард… — можно гордиться: редко кому случалось видеть северного лорда настолько ошеломленным

— Я поняла: вы с Харатэль были правы. Мне следовало помнить, где мое место, — голос дрогнул. Я до боли прикусила губу, возвращая самообладание, продолжила. — Вы оба были правы, а я ошибалась. Если… — еще одна опасная заминка. Тверже, эсса, увереннее. — Если ты простишь мою глупость, я хотела бы… — скажи, наконец, то, что должна, жрица! — Я хотела бы… я согласна стать твоей невестой… женой

— Солнце, Лана…

— Я догадываюсь, моя просьба неожиданна. Тебе требуется время подумать, — краем глаза я уловила движение в коридоре. Тень мелькнула и скрылась за поворотом. — И я виновата, конечно, — смертельно виновата, — и ты можешь сомневаться, не наложила ли Юнаэтра на меня заклятие…

— Какую ерунду ты говоришь? — северный лорд, кажется, начал приходить в себя. Нежно дотронулся до макушки — знакомый жест, чужие пальцы. — Я верю тебе, что бы ни случилось. Солнце всегда Солнце

— Прости, устала очень. Переволновалась, вот и путаюсь в словах, мыслях. Лучше мне, и правда, лечь спать

Я почувствовала, что больше не в силах сдерживаться. Выскользнула из объятий мужчины, нырнула в комнату, как ящерка в безопасную норку. Захлопнула дверь, отсекая:

— Я буду счастлив…