Мы остановились у трона, преклонили колена. Я радовалась возможности не смотреть на Альтэссу.
— Al"iav"el" Harat"el", al"t tel" Ra.[1]
— Al"iav"el", al"t tel" Ra.[2] — послушно повторила я за Исхардом.
— Al"iav"el", — величественно ответила сестра. — Loto deli-rohta mi "est v"iuna tel" Is e Ra?[3]
— Mi, Ishard tia In"l"ert tia tel" Is, ark’et’e al"t tia Lankarra e al"t tel" Ra freezel"-nar Laanara, v"iuna tia Lankarra, maran"e oil"e-tia-rohta In"l"ert lasheri vuina e mii seitia.[4]
— Mi, Laanara vuina tel" Ra, aretaroket"e freezel" ferstoil e vaikna an’e se"er"e Ishard tia In"l"ert mii sky e mii na-ra. ark"ete asori al"t tia Lankarra e al"t tel" Ra goldar-nar niha oil"e-tia.[5]
Я зажмурилась, чувствуя, как щиплет глаза.
— Tia tel" Ra e al"t tel" Ra, ark’et’e: mi goldar-nar"e oil"e-tia vuina tia Ra e vuina tia Is. Mi vaikna-nar goldarrock, — Харатэль сделала паузу, продолжила. — Al"t ark"eto — sobgon. ‘Est oil-va saiko simeon! Ali-chronoe"ndochron"e e Laanara tia Lankarra ter-sel"er"e tel" Ra tia In"l"ert-itron-rohta.[6]
Все! Слова клятвы произнесены — пути назад больше нет. Отныне я принадлежу Исхарду. Как и должно быть.
Прощай, моя первая несчастливая любовь.
Будущий муж мягко потянул за руку, помогая встать. Вынырнувшая из толпы Лоретта вместо отсутствующего Криса вложила в мои механически сжавшиеся пальцы хрустальный бокал с горькой алой кровью, пахнущей вишней.
— За будущий союз леди Южного Предела Лаанары тиа Ланкарра и лорда северного клана Исхарда тиа Иньлэрт, — провозгласила Харатэль.
— За союз! — эхо голосов подхватило тост, заметалось под сводами старинного зала, вынося мне приговор.
Я пригубила вино, разжала ладонь — тонкое дорогое стекло с жалобным звоном разлетелось на тысячу сверкающих слез-осколков.
Отражаясь в хрустальных гранях мелькали образы грядущего…
…горная река, ледяной пенный поток, вихрящийся, прыгающий на порогах, обрушивающийся водопадами…
…горящее поле, одинокий всадник, скачущий галопом на запад, к затянутому дымом горизонту…
…женщина, затаившая дыхание, ждущая ответ на заданный вопрос…
…Харатэль в сияющем золотом доспехе на белоснежном жеребце. Горячий пыльный ветер развевает стяги…
…погруженная в пасмурные зимние сумерки деревня…