Повелительница вышла. За ней последовали степенная Каттера и поджимающая пухлые губки Астра

— Ис, подожди! — северный лорд задержался у двери. Я вымученно улыбнулась. — Дурно себя чувствую. Проводишь до покоев?

— Конечно, Солнце. Неудивительно, после всего, что тебе пришлось пережить, — дракон с готовностью предложил мне руку

Я на секунду заколебалась, прежде чем принять ее. Мысленно обругала себя за нерешительность. Хаос! Ланка, ты же знаешь, как правильно поступить! Прижалась теснее, вызвав удивленный взгляд

Мы медленно шли по коридору. Исхард с готовностью подстроился под мой шаг и не спешил

За окном вечерело. Золотой ослепительный шар небесного светила скатывался в пурпурный песок барханов, расчерчивая пустыню резкими угольными тенями

Мимо просеменил слуга, зажигая магические лампы на стенах

— Солнце, не обращай внимания на слова Астры. Леди Аскретар свойственно искать измену там, где ее нет, — нарушил затянувшуюся паузу Исхард. Пальцы дракона сжались, ободряя. — Я уверен, ты никогда не станешь помогать западным завоевателям. Ты слишком привязана к Харатэль, чтобы предать ее, и слишком высоко ценишь друзей, чтобы простить врагам убийство Аликандра

Я отрешенно кивнула

— Спасибо, Ис. Извини. Я понимаю, тебе неприятно говорить о Юнаэтре

Дракон нахмурил белесые брови

— Оказывается, я совсем ее не знал, — он помолчал, неожиданно добавил. — Иногда я сомневаюсь, что знаю тебя. Какую чушь несу! — северный лорд раздраженно потер лоб, вымученно улыбнулся. — Мы все элементарно устали. Нелегко сражаться против тех, в ком течет одна с нами кровь

Снова наступило неловкое молчание

Коридор погружался во тьму, разгоняемую тусклым светом ламп. Слуги, завершающие уборку, напоминали редких сонных мух

Исхард остановился у дверей моих покоев

— Тихого вечера и спокойной ночи, Солнце. Тебе не помешает как следует выспаться

Я медлила, колебалась, словно маятник раскачиваясь между желаниями и реальностью. Неспособная выбрать: отстраниться и уйти, лелея надежду на очередное авось, или наконец-то взять бразды правления судьбой в собственные руки

Хаос! Хватит трусить, Ланка! Динька, сбежавшая из-под материнского надзора, чтобы попросить чужачку-целительницу о помощи. Скайнэль, преодолевающая страх и отвращение, собирающаяся стать сильной и защитить дорогого ей человека. Даже маленькие девочки решительней тебя, жрица!

Больное животное — опасность для стада. Загноившаяся рана убьет весь организм. Волк ради спасения отгрызает лапу, угодившую в капкан

Лишнее должно исчезнуть