Интересно, как дела у Скайнэль и Раэна? Я обещала позаботиться о ребятах, но в очередной раз нагло свалила решение собственных проблем на плечи Харатэль и учителей. Давно пора навестить подопечную, узнать, как девочка устроилась и не нуждается ли в чем-нибудь?

Я открыла потайную дверь, оказавшись в темной подсобке с садовым инвентарем. С трудом преодолев баррикады лопат, мотыг, ножниц, леек, горы ящиков, мешковины и горшков, выбралась-вывалилась наружу

Непроизвольно усмехнулась нахлынувшим воспоминаниям. Сколько бесконечных, напоминавших пытку часов было проведено за посадкой, поливкой, прополкой и другими садово-огородными работами! Сколько сорняков выращено, морковки загублено и скормлено капусты ненасытным гусеницам!

— Тетя Лана! — девочка в штанах из грубой ткани и серой хлопковой тунике, подняла от грядки чумазую запыленную мордашку, радостно просияла. — Я уж испугалась, вы про меня забыли!

В груди потеплело. Я улыбнулась в ответ, невольно сравнивая Диньку и Скайнэль. На первый взгляд, у человеческой девочки и драконьей полукровки не было ничего общего. Ни внешне, ни в характере: Динька — черный взъерошенный галчонок, егоза и непоседа — как ночь от дня отличалась от светловолосой застенчивой Скайнэль, напоминающей лучик солнца. Но одновременно я чувствовала силу жизни, заключенную в каждой из девочек. Силу, притягивающую меня

— Посвященная, чем могу служить? — наставница, приглядывающая за будущими целительницами, почтительно склонила голову

— Простите за беспокойство. Решила навестить знакомую, можно? — я подмигнула девочке

— Как пожелаете. Если что-то понадобится, позовите, — воспитательница тактично отошла

Я присела рядом со Скайнэль

— Ты слишком много удобрений кладешь. И почву следует рыхлить глубже. Смотри, — я забрала у девочки ручную тяпку. — Вот так. Поняла или еще раз показать?

— Тетя Лана, не надо! Вы одежду испачкаете! — запротестовала малышка, отнимая инструмент

— Не страшно. Лучше рассказывай, как твои дела? Нравится в Храме

— Угу, — кивнула Скайнэль. — Нравится. Только тетя… ой! наставница Хардел страшная! Как разворчится, жуть берет! Зато Ларина добрая. Еще у меня подружки появились

— А учиться сложно?

— Сложно. Но я справляюсь! — гордо заявила девчушка. — Меня даже наставница Вайко недавно похвалила, — Скайнэль насупилась. — Сначала, правда, отругала за то, что без спросу на занятие пробралась. А я случайно: мне интересно было, я же не знала, что свинку резать собираются!

Я поняла, что девочка имеет ввиду учебную операцию. Поморщилась от гадостных воспоминаний

…Урок ампутации. Лекция наставницы Вайко

— Поврежденный член полнится гноем, который расползется по организму и убьет человека, если от него вовремя не избавиться…

Бррр. Не самая приятная часть обучения. К виду крови и запаху требухи со временем претерпеваешься. Но… Пусть усыпленные магией животные не испытывали боли и выглядели безвольными куклами, мне все равно было жаль их. И одновременно уже тогда, несмышленым птенцом, а сейчас, после госпиталя в Сейрии, тем более, я понимала необходимость практики: ведь юным целительницам предстояло со временем оперировать людей! И ценой ошибки тогда могла стать чья-то жизнь

Но для семилетней девочки урок, пожалуй, жестоковат!