Стремительным шагом Гарт направился в самый дальний угол пещеры и замер у, казалось бы, абсолютно плоской стены. Староста прислонил голову к каменной громаде, правой рукой постукивая по ней и прислушиваясь к чему-то, постоянно перемещаясь то влево, то вправо. Спустя минуту поисков он удовлетворённо закивал и ладонью протёр небольшой участок стены. Ад заметил странный рисунок, выступающий из камня.
Не теряя времени, Гарт достал из кармана нечто, напоминающее поблескивающий голубым сиянием перстень, а после приложил его к рисунку. Стена задрожала. В гладкой до этого поверхности проявился неровный, полуовальный силуэт, и часть стены с гулом и треском ушла в сторону, освобождая мрачный проход, которым, по всей видимости, пользовались в последний раз очень давно.
Староста повернулся, окидывая собравшуюся толпу взглядом:
– За мной. И не отставайте. Времени у нас нет.
С этими словами он сделал шаг во тьму.
Глава Пятнадцатая – Проход
Путь через недра горы был узким и извилистым. Староста шёл первым, держа в руках лампу и зажигая изредка попадающиеся на пути настенные факелы. Позади Гарта шли несколько стражей. Среди них затесались Адэн и Ланс. Впрочем, алхимик от низкорослого бородача старался далеко не отходить.
– Сколько мы уже идём по этим тоннелям? У меня вся голова в паутине…– проворчал длинноволосый алхимик.
– Где-то полчаса. – устало ответил староста. – Осталось столько же.
– На сколько безопасен этот проход? – подошёл поближе к Гарту Ад, понижая голос. – С той стороны нас не будут поджидать?
– Навряд ли. – покачал головой староста, доставая из кармана кольцо и демонстрируя охотнику. – Проход спрятан магической печатью, сделанной лично Гафордом. Со стороны невозможно заметить. Так что хрен кто из этих красно-юбочников нам западню устроит.
– Когда я с Хиртом стоял у восточных ворот, он говорил, что в шахтах есть ход к тракту. – ответил Ад, разглядывая рисунок на перстне. – Значит, кто угодно мог про проход узнать. Наверняка в городе шпионили люди Нурана.
– Оно, конечно, так. – не стал спорить староста. – Многие про этот тоннель знают. Да что уж там – почти весь город. Только, одно дело догадки, а другое – точно знать где, как и что открыть…
Неожиданно для всех, шедших по тоннелю, стены задрожали, а земля под ногами заходила ходуном. С потолка посыпалась пыль на пополам с камнями. Кто-то закричал.
– Всем прижаться к стене! – прокричал Гарт, с трудом удерживаясь на ногах.
Проход заполнился криками. Земля тряслась, никак не унимаясь. Цепочка людей растянулась на десятки метров в освещаемом лишь старыми факелами, да редкими фонарями, тоннеле. Послышался грохот падающих камней и крики потонули в гуле обвала. «Потолок рухнул!» донеслось откуда-то из центра колонны.
– Да вашу ж мать! – прохрипел Гарт, как и все задыхающийся от поднявшейся пыли. – Всем оставаться на месте! Ждём!
– Чего ждать?! – прокричал один из стражников, мужчина лет тридцати с густой щетиной.
– Это не обычный обвал! – ответил Гарт.
– Это Гафорд. – вмешался Адэн. – Он предупреждал, что всем надо уходить. Наверняка сражается с Нураном!