– Ладно. Беги внутрь. На второй развилке налево, там найдёшь Ланса. Скажи, чтобы тащил бутыли с «громобоем», а сам жди.

Ад кивнул и направился в указанном направлении.

Сами мещеры представляли собой удивительное зрелище. По крайней мере, раньше Ад здесь не был Каменная громада будто давила на плечи, хотя потолок был не меньше трёх метров в высоту. Вдоль коридоров, по земле, проходили рельсы с многочисленными ответвлениями. Каждые несколько метров на стенах висели лампы, освещая проходы.

Второй поворот налево привёл Адэна в огромный зал, не меньше центральной площади. Своеобразная пещера внутри пещеры. Народу здесь было достаточно – как простые жители и торговцы, не решившиеся покинуть поселение перед началом штурма, там и раненые воины сил обороны, уже не способные продолжать бой. Ад поглядывал по сторонам в надежде уловить знакомые лица, но узнал лишь пару торговец и хозяина трактира. Хирта здесь не было.

Чуть в стороне от всех, в окружении деревянных коробок и мешков с какими-то порошками, сидел Ланс. Волосы алхимика растрепались, а под нос он бубнил что-то неприличное. Иногда снаружи прибегали солдаты, которым он выдавал созданные зелья и какие-вещи, а после возвращался к изготовлению очередной алхимической вещицы.

На остановившегося рядом Адэна он лишь бросил короткий взгляд, не отрываясь от работы:

– Давно не виделись. Как зелье контроля?

– Я его…кхм…потерял.

– Молодец. – язвительным тоном похвалил юношу блондин. – Теряй, теряй. Реагенты же на деревьях растут. Ещё сделаем.

– Ланс. – проигнорировал издёвку уставший Адэн. – Староста сказал тащить «громобой».

Алхимик на миг застыл, а после отложил наполненную каким-то серо-красным порошком ступку и зашарил по сторонам, ища что-то на полу:

– Где же ты, мой сладкий…

– Ланс?

– Подожди! – прокричал алхимик. – Не отвлекай! Где же, где же…Вот!

С немалым трудом он схватил деревянный короб, в котором покоились два продолговатых, бронзовых предмета, каждый размером с человеческую голову.

Крехтя, Ланс поставил коробку на ближайший камень и выжидающе воззрился на Адэна. Юноша намёк понял:

– Я один не донесу. Я на ногах еле стою.

– Вечно что-то не так. – пробурчал Ланс, подзывая пару стоящих поодаль солдат. Те подхватили коробку и направились к выходу из пещеры. А спустя минуту в зал нахлынула настоящая толпа беженцев. Не меньше трёх сотен людей собрались в пещере. Гул поднялся внушительный. Разговоры, крики, плач – всё смешалось вместе. Но когда земля задрожала, а со стороны входа послышались взрывы и шум падающих камней, все замолкли, понимая, что именно произошло.

Пещеру запечатало.

Всё это время Ад сидел радом с Лансом. Тот с ноткой нервозности поглядывал на юношу, но Ад стоически это игнорировал. Наконец, в коридоре показалась ещё одна группа людей. Стражники с наёмниками. Вёл их всех староста. В левой руке он держал лампу, а правой прикрывал кровоточащий глаз.