– Видимо потому же, почему вы закрыли проход! Нуран напал на город.

– Нуран Огнеголовый?

– Да!

– И что с городом?

– Разрушен. И я настоятельно прошу открыть ворота и пропустить моих людей! Обо всём остальном я готов поговорить с вашим командиром, если таковой имеется! Хвоста за нами нет, а если бы был, мы бы сюда не дошли!

Арбалетчик вернулся на стену и что-то сказал женщине. Та кивнула и прокричала Гарту:

– Входите! Но даже не думайте что-то выкинуть! А тебя, «старейшина», я буду ждать внизу.

Арбалетчики удалились, спускаясь куда-то вниз, а ворота пришли в движение, с ужасным рокотом и скрипом отворяясь в сторону жителей Шахт.

Первым внутрь ступил Гарт, а за ним, бурно переговариваясь и озираясь по сторонам, последовали остальные. Западный проход оказался тоннелем, столь же огромным и широким, как и сами врата. Зайдя внутрь, Ад увидел, что те приводились в движение механизмами из разнообразных рычагов, шестерней и противовесов. Оно и понятно – в толщину врата были не меньше трёх метров и такую нечеловеческую тяжесть иначе не сдвинуть. Но выглядело это всё равно впечатляюще.

Стражница уже ждала внизу. Гарт обернулся к капитану Крестелю, говоря ему двигаться дальше, в тоннель, после чего проследовал за арбалетчицей в какую-то пещеру с дверью и окнами, высеченными прямо в камне. При этом Ад насчитал не меньше десятка людей в таких же тяжелых доспехах, с золотистыми шлемами и дальнобоями наперевес. Все они пристально наблюдали за прибывающей вереницей.

Стоило последнего человеку войти внутрь, как огромные механизмы по бокам от ворот пришли в движение, и створки с чудовищным гулом закрылись. Пути назад больше не было. Только вперёд – в тёмный тоннель внутри горы.

– За мной! – прокричал Крестель, и толпа неспешно направилась за капитаном.

Людской поток устремился на встречу подгорной тьме, хотя в этот раз путь оказался куда короче, чем мог предположить Адэн. Вместе с беженцами в тоннель направились несколько золотых стражников, но уже не с арбалетами, а с щитами и палицами. Путь внутри освещали необычные растения, в изобилии растущие на пололке и стенах. Сами по себе они излучали тусклое сияние, но было их так много, что в факелах не было никакой нужды.

Через несколько сот метров показался выход, ведущий в юго-западную часть континента. Люди оживленно загомонили. С каждым шагом вдалеке прорисовывались очертания лесов и долин. Мест, о существовании которых Ад до этого даже не подозревал.

Наконец тоннель закончился, оставив каменный свод позади, и Адэн, шедший среди первых, рядом с Крестелем, замер, вдыхая морозный воздух и взирая на развернувшуюся перед ним картину по ту сторону горного хребта.

Внизу, дальше по тракту, лежала равнина, и даже с вершины, на которой сейчас стоял Адэн, было видно множество мелких деревень и крупных городов, одним из которых, несомненно, являлся тот, в который все они и направлялись. С севера на юг, а может быть, с юга на север, протекали реки, впадая в озёра и устремляясь в дали, ещё недоступные взгляду охотника. Далеко на западе, даже сквозь ночную мглу, проступали заснеженные пики гор, намного выше той, у вершины которой Ад сейчас стоял.

От этого зрелища у юноши перехватило дыхание, и даже события прошедшего дня будто отошли на второй план, уступая место этому великолепию.

– Красивый вид. – произнёс Ланс, вставая рядом.

– Я впервые здесь. – выдохнул Ад, вглядываясь в крошечные огоньки городов и отражения лунного неба в далёких озёрах. – Ещё никогда не уходил так далеко от…дома.

– Ну, ты главное дышать не забывай. – усмехнулся алхимик, неспешно проходя дальше. Но Адэн продолжал стоять, любуясь красотой равнины: