– Белеор был прав. – вдохнул прохладный воздух юноша. – Пока я сидел в лесу, за окном прятался целый мир.

…

Вскоре вернулся Гарт. Вымотанный и уставший, но по нему было видно, что разговор со стражницей прошёл в нужном русле. Пока его не было, все успели пройти тоннель и даже немного отдохнуть, усевшись кто на подвернувшийся камень, а кто и вовсе на голую землю. Но едва силуэт старосты показался в тоннеле, как все загомонили, вставая и готовясь к последнему переходу. Оставалось всего ничего.

Торговый город Харб, о котором всё это время шёл разговор, находился у подножия горы. Намного крупнее Шахт и несравненно богаче. Более того, через окруженный каменной стеной град протекала река, приходя со стороны северо-западных холмов и уходя далеко на юг в сторону крупного озера. Именно про него много раз юному Адэну рассказывал пухлощёкий торговец Мелер, и именно там находились самые лучшие во всём Коридене бани.

Но сейчас думать стоило о другом.

Нагнав старосту, идущего в компании Ланса и Крестеля, Адэн спросил у устремлённо вышагивающего бородача:

– Господин Гарт, у меня к вам вопрос. Гафорд сказал, что вы знаете наставника, живущего где-то на западе. Его зовут Инурион.

– Инурион? Ты сказал Инурион? – повернулся староста к юноше.

– Да. Я смогу обучиться у него контролю энергии.

– Если всё так, как ты говоришь, то у меня для тебя три новости. – нахмурился бородач, сбавляя шаг. – Во-первых: этот «наставник» живёт почти на краю мира, и путь туда, мягко говоря, опасный. Повезёт, если не сдохнешь по пути. Во-вторых: к нему идут только те, кто планируют стать Повелителями. И в-третьих: поговаривают, что он толи ученик Объединителя, толи сам Объединитель, а потому любого, кого посчитает недостойным – убивает. И плевать ему, кто ты.

– Стоп, стоп, стоп. – вмешался в разговор Ланс. – Тот самый «Объединитель»? Он же умер 600 лет назад!

– Именно. – согласился Гарт. – Это, конечно, слухи, но кто знает. У этого «наставника» много имён, да и каждый описывает его по-разному: одни говорят, что сидит старик на вершине горы, в старой рясе, и не еда, ни вода ему не нужны. Другие говорят, что не старик, а юнец. Только голос совсем не детский…

– А где его найти то? – перебил старосту Адэн. – Слухи, это, конечно, хорошо, но я бы сам на него посмотрел.

– Ты всерьёз намерен его найти? – поднял брови Ланс. – Это безумие.

– Выбора у меня нет. И чем быстрее я его найду, тем лучше.

– Твоё дело. – кивнул староста. – Предлагаю так: переночуем в городе, а утром встретимся. Куда идти я тебе скажу и всё объясню. Но учти, мало добраться до старикашки – надо ему понравится. С Гафом, когда тот понял, что может стать Повелителем, в обучение пошли ещё пятеро. До конца дотянули двое.

– Значит, придётся дотянуть и мне. Других вариантов нет.

Ад бросил взгляд на запад. Где-то там был человек, способный научить его по-настоящему управлять духовной энергией. Способный помочь ему избавиться от вцепившегося, будто сорняк в почву, Гинарда. И, возможно, способный наставить Адэна на путь Повелителя.

И если Нуран выжил, то это будет первый шаг на пути отмщения за всё, что архонт огня и смерти сделал.