Мальчик вздохнул, потом решительно вздернул подбородок.

— К вашим услугам, мой господин! — отрапортовал он, старательно подражая Шереиле Фрам.

Толстяк засмеялся, по-отечески хлопнул его по плечу и, неспешно прошествовав из комнаты, отправился в поджидающий его экипаж, предоставив возможность своим спутникам окончательно собраться в дорогу. Юноша остался один.

Впрочем, ненадолго. К дороге он был уже готов, успев собраться еще до того, как Шереила вышла к обеду, оставалось отдать распоряжения управляющему замка, что он не преминул сделать. Старик не задавал никаких вопросов, и все «важные дела», которые Торлус боялся не успеть сделать, закончились на удивление быстро. Пора было ехать. Он окинул последним взглядом замок, который уже успел стать его домом, встряхнулся и решительно зашагал навстречу новой жизни.

— Готов, малыш? — услышал он голос Шереилы, появившейся в дверях.

Он кивнул. Шере улыбнулась.

— Все время удивляюсь, как это у него так получается? — задумчиво проговорила колдунья.

Торлус непонимающе нахмурился. Она пояснила.

— Слышал, как он жаловался на анархию в Гильдии? Это любимая шутка Мастера. Такой дисциплины, как у него, я больше нигде не видела. Его приказы выполняются с полуслова, да еще и добровольно. Как он так? — Шере восхищенно вздохнула. — Как он говорит — сами вызываются. И ведь точно туда, куда ему надо. И заметь — никакого магического вмешательства, хотя, учитывая, какой он ментат, если он захочет — по хлопку все прыгать будут. Ан нет. Магией он при этом не пользуется. Из принципа. И приказывает редко. Может быть, поэтому все его слушаются?

Юноша неуверенно пожал плечами. Шереила рассмеялась.

— Ладно, не обращай внимания. Это я так, мысли вслух. Забудь, что я говорила, а то еще подумаешь, будто и правда у нас тут медом намазано. Не дай тебе боги ему перечить или прекословить, когда он не в духе, а лучше — вообще никогда, пока не узнаешь его хорошенько. Понял?

Торлус закивал, вспоминая разговор о его бывшем хозяине.

— Миледи, — робко обратился он, — а… кто это?

Шере остановилась, распахнув свои прекрасные синие глаза во всю их физическую возможность и, удивленно заметив, что мальчишка не шутит, расхохоталась. Юноша покраснел, осознавая, что, видимо, действительно, задал очень глупый вопрос. Отсмеявшись, Шереила хлопнула его по плечу.

— Идем, малыш. И не смеши меня так больше, а то до вечера до выхода не доберемся, а заставлять ждать мастера невежливо, хоть он и добрый. Пока. Глазами можешь так не хлопать, и вообще — расслабься, видать, ты под счастливой звездой родился, раз тебя мастер под покровительство взял. Ну ладно, не буду тебя мучить — человек, которого ты принимал в замке этого скотины Нилфора — ни кто иной, как… Каравалорн, Архимагистр Темной Гильдии. Я ответила на твой вопрос?

Торлус ошарашенно кивнул. Больше по дороге в экипаж он не проронил ни слова. Даже погрузившись, он еще около часа сохранял молчание, пытаясь привести в порядок мысли, которых было слишком много, но потом, уже в дороге, это ему все же удалось, и он подумал, что действительно родился под счастливой звездой… Дорожный экипаж Архимагистра Каравалорна уносил его из города, где он родился и жил, в новую неизвестную жизнь, полную опасностей и еще многого, чего он сейчас даже не мог себе представить, но он чувствовал себя поистине счастливым, будто его настоящая жизнь началась только сейчас, в этот самый день, буквально несколько часов назад.

Что ж, кто знает? Вполне возможно, что так оно и было.