— Конечно, — искренне удивился он. — На аркане тебя никто не тянет, хочешь — поедешь, хочешь — оставайся. Можешь поехать со мной, можешь — с ней. Смотри, сколько у тебя вариантов! А ты говоришь, выбора нет! Выбор, малыш, есть всегда, только не все это понимают.

— Простите, ваша милость, — смутился юноша, — а где я буду нужнее?

Толстяк довольно улыбнулся.

— Хороший вопрос, малыш. Нужнее — в Хорране. Работы там непочатый край. Да и потом, тебе будет очень полезно поработать с госпожой Шереилой. Она сильнейший мастер-артефактор, да и к новичкам с пониманием относится, хотя и строгая бывает сильно — не смотри, что она сейчас такая, через пару часов ты ее не узнаешь — характер у нее тот еще. Ведьма, одним словом, — усмехнулся толстяк. — Будет командовать — не перечь, она без толку не гоняет. В общем, что тебе говорить, сам разберешься, большой уже. С семьей прощаться будешь?

Он неуверенно передернул плечами.

— А… надолго?

— Это уж как получится! Ну ладно, не переживай. Не на век. Через два-три месяца будешь в Академию поступать, заедешь.

Юноша кивнул.

— Я записку напишу… Они привыкли, я часто уезжаю… уезжал, — осекся он, — с господином Нилфором. Ваша милость! — с неожиданной горячностью воскликнул он. — А вы не боитесь меня отправлять в этот… в Хорран? Если я как-то связан с Инквизицией…

Толстяк не дослушав его, расхохотался.

— Единственно, чего я боюсь, малыш, это когда вот так вот орут без причины — я, как уважающий себя ментат, начинаю опасаться за рассудок пациента… Мальчик, успокойся и уясни раз и навсегда, в связях с Инквизицией тебя никто не подозревает, если бы это было — ты бы обязательно почувствовал.

— Как? — не понял юноша.

— Да просто. Умер бы, вот и весь сказ, — небрежно бросил толстяк. — Да и к тому же, — как ни в чем не бывало, продолжил он, — в Хорране все равно ничего плохого ты бы не сделал — Инквизиции на Ариона начхать с высокой башни, это внутренние столкновения Светлой Гильдии, господина Гаронда они мало интересуют. Что еще? Давай спрашивай, если решил.

— Ваша милость… — замялся Кин, — а когда вы сюда приехали, вы уже знали, что… господин Нилфор…

— Предатель? Нет, только подозревал. А что?

— Нет, я не о том, — замотал головой юноша. — О том, что он… умер…

— Малыш, не морочь себе голову, — потрепал его по плечу толстяк. — Я не мог об этом знать, потому что тогда этот ублюдок был еще жив. А вот когда мои подозрения подтвердились, тогда и…

— То есть, пока я спал, вы… — Торлус замер, его губы задрожали.

Толстяк улыбнулся, грустно и очень серьезно.

— Это жизнь, малыш. Пока мы спим, мир не останавливается. Кто-то рождается, а кто-то — умирает. Ты еще не передумал ехать?