Дани прищурился, поджал губы, но все же кивнул. Я ослабила хватку.
— Джен… — начал он, но я его перебила.
— Дани, только давай тоже — честно, без выкрутасов, хорошо?
— Честно? — переспросил он и тут же зашипел, изо всех сил стараясь не кричать в узких сводах каменного коридора. — Честно?! А что ты меня предателем назвала, это честно?! — В его миндалевидных глазах заблестели слезы жгучей обиды. — Если не доверяешь мне, так и скажи! Выйдем из пещеры, я сразу уйду!
Я взялась за голову.
— Дани, чего ты несешь? — устало простонала я. — Ну при чем здесь…
— Да при том! — не унимался эльф. — А если тебя волнует, что я тебе денег должен, то не бойся, по любому отдам, я помню, что пять штук обещал, так я слов на ветер не бросаю! Я, конечно, не из благородных, а просто, как ты говоришь,
— Ага, Робин Гуд просто… — я вздохнула, качая головой. — Дани, ну вот ты мне скажи, ты у нас такой умница, еще и маг, к тому же — великий, равный по силе этому вашему… Каравалорну, короче — чудо разума, так откуда у тебя столько мусора в башке?
Кажется, мое спокойное, мирное, даже отчасти какое-то материнское отношение поразило его еще больше, чем минуту назад — властный напор. Он зарделся как маков цвет и опустил глаза.
— Джен, прости… я — совсем дурак?
Я упорно попыталась сохранить серьезный вид, но мне помешал Витольд, буквально взорвавшийся приступом смеха.
— Всё, ребята, — проскулил он, всхлипывая от сдерживаемого хохота, — давайте, заканчивайте со своими разборками, меняйте тему, как хотите, а то это уже ни в какие ворота не лезет! Вы не близнецы, случаем?
Я рассмеялась. Дани тоже. Эльстан облегченно вздохнул, радуясь, что конфликт, начало которого он пропустил, наконец-то завершился. Корд… я уже говорила, что не понимаю в мимике орков? Во всяком случае, думаю, его реакция тоже была положительной, несмотря на обнажившие блестящие клыки, хрюкнул он вполне доброжелательно.
Инцидент был исчерпан. И мне очень хотелось надеяться, что подобных недоразумений у нас больше не повторится. Я хлопнула Дани по заднице — просто так, уж очень было любопытно поглядеть, как он подскочит на месте, заливаясь краской оскорбленной невинности, усиленно взмахивая длинными эльфийскими ресницами, — и получила колоссальное удовольствие, когда его реакция превзошла все мои ожидания: вдобавок ко всему этому, он выгнулся в немыслимую для человека дугу и зашипел, как настоящий кот, вызвав у всех нас новую волну веселья. Он еще немного посмущался, но быстро отошел, даже начал поглядывать на меня как-то заигрывающее, но это тоже быстро прекратилось — Зверь зафырчал, даже попытался его боднуть, пока не получил от меня по ушам, а ведьмак молча приобнял меня за талию, многозначительно глядя на Дани. Зверь, правда, хотел боднуть и Витольда, причем, даже еще более яростно, но, я пригрозила, что на него обижусь, и он мало-помалу успокоился. Также, как и Дани, который, мгновенно прекратив попытки какого-либо двусмысленного поведения, тут же перевел тему и стал с жаром рассказывать о прочих особенностях Гномьих подземелий, наверстывая упущенное за время его обиженного молчания.
Вот теперь и правда, все было в порядке. Я перевела дух.
Эльстан сдержал слово. Больше он в обмороки не падал и на клаустрофобию не жаловался, как, впрочем, и ни на что другое, хотя, как оказалось вскоре, поводов для всевозможных нервных срывов у нас появилось предостаточно. Я ощутила себя героем компьютерной игры, слоняющимся по тоннелям подземелья, кишащего таким количеством тварей, что время от времени поневоле задаешься вопросом — а чем же все они, собственно питаются, когда сюда не захаживают незадачливые путешественники?
Когда за очередным поворотом послышался неистовый скрежет и хлопанье крыльев, все мои ребята встали наизготовку, а Дани начал наскоро нашептывать маскировочное заклинание. Мне тут же было приказано не отсвечивать и занять позицию возле коней — в безопасном месте. Как я поняла,
— Дани, а этих можно убивать? — спросила я, внимательно вглядываясь, в корявый край уступа, из-за которого они должны были вот-вот появиться.
— Нужно! — усмехнулся Дани, выхватывая из ножен меч, заблаговременно прикупленный ведьмаком в оружейной лавке славного города Феринталя. — Этим мы сейчас и займемся. А ты — стой и держи коней, чтоб с места не сходили, — повторил он для верности.
Шум за стеной приближался. А потом…