Кристина взяла рюкзак и отправилась в комнату, где ей было предложено устроиться на ночлег. Там прямо под окном стоял диван. Стало понятно, почему Павлик так неожиданно появился перед ней. От мысли, что придется лечь на его диван, передернуло. Положив рюкзак в изголовье, Кристина неуверенно присела на край дивана и стала изучать ободранный палец. Царапина хоть и была довольно глубокой, но не выглядела так уж страшно, как показалось сразу. От пальца ее отвлек детский смех. Она подняла голову и огляделась по сторонам, не сразу поняв, что смех доносится из телевизора. К своему удивлению, Кристина увидела на экране резвящуюся на лугу нарисованную девочку, та бегала за порхающими вокруг нее бабочками и смеялась. Непривычно видеть детский мультфильм по телевизору в такое время, да и сам мультфильм был какой-то странный, нарисованный максимально реалистично, словно одним из тех художников, знаменитых в интернете своими картинами, скорее напоминающими фото. Девочка, видимо, устав бегать, опустилась на землю, и стала плести венок, а потом подняла глаза и стала смотреть вперед, будто бы на Кристину. Кристине, невольно вспомнившей один из фильмов ужаса, стало не по себе, и она отвела взгляд от телевизора.

Хоть ложиться на диван было и очень противно, нужно было притвориться спящей, чтобы не привлечь к себе внимание Павлика. Само собой, Кристина не собиралась оставаться здесь всю ночь. Но некоторое время пробыть все-таки придется, пока Павлик не прикончит бутылку и не уснет крепким пьяным сном. Тогда-то и будет сделано задуманное. А потом можно уйти, и этого хотелось больше всего. И все-таки Кристина никак не могла себя заставить лечь на диван. Она брезгливо разглядывала его, словно ожидая, что он станет чище.

“Ладно, ничего с тобой не случится, просто испачкаешься, дома помоешься, тоже мне беда”, – пыталась она убедить себя и отогнать мысли о вшах и клопах. Преодолев отвращение, Кристина осторожно прилегла на диван, стараясь насколько это возможно меньше прикасаться к нему. Лежать было неудобно, но это даже хорошо: неудобная поза гарантировала, что не получится случайно уснуть. Затаившись, она стала вслушиваться в звуки на кухне: Павлик копошился, словно что-то искал, через минуту шорох стих и негромко заиграла музыка, под которую хриплый голос жалобно пел: “А я ушаночку поглубже натяну, и в свое прошлое с тоскою загляну…”

“Все ясно, веселье в самом разгаре, хоть бы ему хватило бутылки, чтобы угомониться,” -Кристину охватила досада, что она не купила две бутылки, хоть денег в ее распоряжении было не так уж много, но все же можно было потратиться. Теперь ничего не оставалось, кроме как ждать. Чтобы убить время в распоряжении имелось не так уж много вариантов, и Кристина стала смотреть в экран телевизора, звука из которого не было слышно из-за визга магнитофона. Белокурая нарисованная девочка уже не бегала за бабочками, она шла по улице за руку с папой и ела эскимо, на ее перепачканном шоколадом лице светилась улыбка. Когда она доела мороженое, папа посмотрел на нее, улыбнулся, а потом резко подхватил на руки и крепко поцеловал в щечку, от чего девочка рассмеялась. Он закинул дочку себе на плечи, и та удобно уселась там, свесив ноги и обхватив его голову руками.

Вроде бы простой сюжет фильма почему-то казался странным. Кристина попыталась разглядеть эмблему канала, по которому шла трансляция, но на экране не было никаких опознавательных знаков. Тем временем мужчина, заботливо придерживая ноги дочки, свисавшие с его плеч, словно шарф, зашел в парк. Девочка отпустила папину голову и поправила большой бант на голове. Она повернула голову и ее глаза расширились от восторга. Маленький пухлый пальчик стал настойчиво тыкать в воздух, указывая на высокие качели, выглядывающие из-за деревьев. Девочка нетерпеливо заерзала, приподнялась и, вытянув шею, пыталась разглядеть аттракцион. Папа снял ее с плеч и аккуратно поставил на землю, девочка тут же сорвалась с места и со всех ног помчалась к качелям. Папа поспешил вслед за ней.

Парк был пустой, все аттракционы стояли без движения. Девочка растерянно смотрела на качели в виде лодки, пристегнутые поржавевшей цепью. Папа стал что-то говорить, но дочка от его слов только хмурилась все больше и больше, а потом и вовсе заплакала. Тогда папа взял ее за руку, пытаясь увести, но та вырвала руку и, повернувшись лицом к синей лодке, заплакала навзрыд. Отец по-прежнему что-то говорил, но она не реагировала. И тогда произошло то, что показалось Кристине еще более странным, чем все, что она видела до этого в этом, с позволения сказать, художественном творении. Отец девочки просто ушел, оставив ее плакать одну. Сначала он отошел на несколько метров и спрятался за толстым деревом, словно играя в прятки, выглянул и, убедившись, что дочка не смотрит на него, прытко устремился прочь из парка. Папаша быстро дошел до больших кованных ворот, еще раз обернулся – девочка так же стояла, уткнувшись лицом в лодку, и плакала, а потом перешел дорогу и, свернув на другую улицу, исчез из вида.

"С ума сойти, это, видимо, какой-то артхаус…" – трансляция прервалась, на экране появились разноцветные полоски. Нужно признать, что этот "шедевр" ввел Кристину в легкий ступор. Когда она пришла в себя, то поняла, что магнитофон молчит.

Вдруг что-то громко упало. Кристина дернулась от неожиданности. Павлик видимо вышел из кухни. Он ходил и что-то бубнел совсем близко. Кристина вся напряглась, как натянутая струна. Можно было не сомневаться, что Павлик способен на все что угодно. Дыхание перехватило. Кристина сжала со всей силы кулаки, готовясь продать свою жизнь задорого, если придется. В прихожей что-то шуршало. Кристина узнала по звуку, что шуршит ее куртка. Павлик действительно был способен на все, что угодно, но его интересовали только обещанные, но так и не полученные деньги. Поэтому, сейчас он был занят тем, что шарил по карманам Кристиной куртки.

– Вот жаж саплячка, – подытожил он, не найдя деньги. Кошелек с деньгами лежал в рюкзаке у Кристины. Про деньги она сказала, только чтобы убедить его пустить ее в дом. Отдавать их она не собиралась, хотя бы потому что в финансах была крайне ограничена, и не было гарантии, что, уходя, получится забрать свои деньги обратно.

Раздосадованный Павлик, осыпая Кристину отборными ругательствами, отправился обратно на кухню. Раздался грохот, видимо, он обо что-то ударился и, видимо, ударился, как следует, потому что выругался такими выражениями, каких раньше Кристине не доводилось слышать. Когда поток матерных слов прекратился, топчан жалобно заскрипел от свалившейся на него полуживой туши. Павлик еще что-то бормотал, потом проорал что-то невнятное, похожее на угрозу в адрес Кристины, а потом громко захрапел.

Все это время боявшаяся даже пошевелиться Кристина наконец облегченно выдохнула. Еще немного послушав, как на все голоса храпит Павлик, она осторожно встала, стараясь, чтобы диван не заскрипел, хоть эта осторожность и была лишней: Павлика сейчас не смогла бы разбудить даже пожарная сирена. В прихожей Кристина не без брезгливости надела свою облапанную Павликом ветровку и достала из рюкзака еще одну бутылку, но уже не с водкой.

Сжимая в одной руке бутылку керосина, а в другой – коробок спичек, Кристина не шла, ноги сами несли ее в кухню. Даже захотев сейчас просто уйти, она бы не смогла, ею словно руководил кто-то другой и она, как марионетка, безропотно подчинялась. Кристина вошла в кухню и застыла, глядя на лохматую голову, свисшую с топчана, на торчащие из открытого рта желтые кривые зубы, на грязную забившуюся наверх майку с облезшими буквами Nike, на голый худой живот с редкими черными волосами.

Пальцы повернули крышку на бутылке, которая, не сопротивляясь, съехала по резьбе, в нос ударил запах керосина.

"Дело пахнет керосином."

Кристина стояла неподвижно, сжимая в кулаке крышку от бутылки, и смотрела на вздымающийся белый живот, в голове все крутилась фраза про керосин. Она думала о том, что, возможно, кто-то уже делал то, что она сейчас собралась делать, и что это выражение так и появилось. Она даже была уверена, что так все и было. В ушах зазвенело. Если она не сделает все сейчас, то просто упадет в обморок.

Не помня себя, Кристина подошла к топчану, наклонила бутылку и стала лить тоненькой струйкой керосин на белые полустёртые буквы. На мгновение на ее лице промелькнула озорная улыбка, словно у ребенка, подшучивающего над спящим товарищем в пионерском лагере. Керосиновая речка побежала по белому животу, Павлик замычал и зашевелился. Кристина сжалась и замерла, ожидая, что тот проснется, на самом деле, даже хотела, чтобы он проснулся, но он только попытался приподнять голову – и та безвольно упала обратно, повиснув с топчана, через приоткрытые веки светились белые глазные яблоки. Нет, не суждено ему уже встать.

Майка Павлика стала вся мокрая, словно он пробежал марафон, Кристина хорошенько полила керосином еще и его штаны. Она поставила пустую бутылку на пол и задумалась. Было бы не лишним запереть дверь. Она посмотрела на дверную ручку. Это была ручка с замком и предназначалась скорее для входной двери. Павлик, имеющий склонность тащить в дом все что ни попадя, видимо, поставил на дверь эту видавшую виды ручку, когда ее предшественница сломалась. Старая разболтанная ручка напомнила случай, как один ее знакомый оказался запертым в квартире, когда дверная ручка, отломавшись, осталась у него в руке. Так появилась идея, как дать себе немного больше времени, чтобы убежать.

Нужно было попробовать вырвать ручку со внутренней стороны двери. Кристина ухватилась одной рукой за дверь, а другой со всей силы дернула за ручку, но хлипкая на вид ручка так просто сдаваться не захотела. Кристина посмотрела на Павлика и, убедившись, что не нарушила его сон, стала оглядываться по сторонам в поисках того, чем можно было бы сбить ручку. На полу возле печки лежало несколько поленьев. Одним из них, уже не боясь разбудить Павлика, Кристина врезала по ручке. Та выехала, но не сбилась. Кристина хорошенько дернула за нее – и ручка осталась в руке. Она улыбнулась.

Спичка чиркнула о коробок и загорелась сразу же, не давая шанса передумать. Пламя, как волна во время прилива, прокатилось по майке и лизнуло живот Павлика. Кристина бросила коробок и вылетела из кухни, захлопнув за собой дверь. Не успела она выбежать в тамбур, как раздался нечеловеческий вопль. Что-то громко ударилось об дверь кухни. Кристина в ужасе обернулась, она была уверена, что дверь выбита, а пылающий Павлик и несется за ней, но дверь была все еще закрыта. Крик стал еще громче. Не верилось, что человек может так кричать. Кристина выскочила в тамбур и закрыла за собой дверь. Сильнее чем убежать отсюда ей хотелось больше никогда не слышать этот крик, который словно заполнил собой ее голову и давил на лоб изнутри.

Только сейчас стало очевидным то, что следовало заранее включить свет в тамбуре и даже открыть входную дверь. Теперь же в тамбуре было темно. Первые несколько шагов Кристина сделала по инерции, после чего на мгновение полностью потеряла ориентацию в пространстве. Мысленно она уже навсегда осталась в этом доме, потому что не смогла найти выход, но невыносимый крик за спиной гнал ее прочь. Она побежала практически наугад. Дверь обнаружилась быстро, когда с ней встретилось колено, которое тут же пронзила боль. Она судорогой свела ногу, но Кристина не замедлилась ни на мгновение, она даже не издала ни единого звука. Все в мире вдруг перестало иметь значения, кроме одного – вырваться наружу из этой ловушки, подготовленной для другого и в которую она угодила сама. Кристина нашла дверную ручку и дернула ее. Но дверь не открылась. Казалось, стало еще темнее, ноги подкосились, на спине выступил холодный пот, вопли Павлика заглушили удары ее сердца.