Да. Смерть как нечто обыденное. Жил-жил и умер. Что тут такого?

Ближе к августу, в конце одного из амбулаторных приёмов, Валя-регистратор, по своему обыкновению вошла в наш кабинет и села на кушетку.

— Что-то будет…

— А что?

— Бабы Кати сегодня не было.

— Ой, а и правда! — встревожилась Вероника Александровна, — мир ведь рухнет, неровён час.

— Странно, странно, — подтвердил я.

Баба Катя, хотя и надоела всем, как вечно рецидивирующий герпес, своей доброй физиономией с хитренькими прищуренными глазками ежедневно привносила некое подобие полуживой струи в мёртвый поток бесконечной скучноты амбулаторного терапевтического приёма. Она, со своей моисеевой клюкой, своим наивно-выпуклым, приукрашенным деланной хитрецой простодушием не давала нам прослабнуть и вконец обюрократиться душами нашими здесь, в логове жалоб, рецептов, направлений, карт, учёта и прочей глупости.

На следующий день она вызвала. Я впервые побывал у неё. Она жила на Волынке, где-то посередине между амбулаторией и Лесничеством. Домишко необихоженный, просевший неравномерно, тёмный. Откуда бы у человека, живущего в таком доме, в 90 лет в глазах эта задорная, не желающая гаснуть искорка? Печка зачумлённая, обстановка нищая, хоть и не воняет. Шторы несмотря на темень ещё и подзадёрнуты.

Баба Катя сидела на диванчике у печки. Я присмотрелся: искорки не было. «Ой-ё-ёй, нехорошо».

— Что такое, Катерина Александровна?

— Не знаю, милок. Что-то плохо. Не знаю — что, а плохо.

Смотрит снизу вверх, взгляд усталый, необычно для неё, и тревожный, просящий.

Посмотрел пульс. Частые экстрасистолы, наполнение слабое. Дышит часто, но осторожно, как мышонок. Давление низкое, пульсовое — большое. Над аортой шум. Может безболевая ишемия. А может просто дистрофичное гипертоническое сердце декомпенснуло.

— Надо в больницу, Катерина Александровна, чего-то с сердцем неладно.

— Не поеду! — (она всегда отказывалась от больницы), — я вон сына вызвала. Приедет завтра, поможет мне здесь.

— Ну, как хотите, — уселся писать рецепт, — я вам выпишу таблетки, только купите обязательно, а то я знаю вас…

— Куплю, куплю! Как же, куплю!

«Так, ну а чего тут? бэта-блокатор, маленькая доза, аспирин, понятно, чуть-чуть диуретика… Нитраты надо?» — Я задумался. Не навредить бы бабке. Она отродясь ничего из таблеток не пила, кроме анальгина «от головы». Тем более навскидку, без ЭКГ, — «ну, а что? Сердечная декомпенсация налицо. Всё в дело, куда деваться?»

И тут баба Катя оторвала меня от раздумий.