— Эй, как тебя, Игорь Петрович, что стоишь?

— Да вот, думу думаю: что со всем этим делать и надо ли?

— Как же «не надо»? Надо, конечно. Вон, ту яблоню надо срубить. На ней уже лет 10 как яблок-то нет!

— Да?.. — я поднял на внезапную ласкательноголосую Милену Алексеевну пёсий взгляд (мол, ну давай, руководи, не силён я в огородах этих).

— Конечно! Срубишь, а потом на этом месте под картошку раскопаешь.

— А не поздно?

— Ну а чего?

— Небось, другие все посадили уже давно…

— Ну, мало ли, что другие. Ты-то не посадил. Вот и сажай!

От голоса Милены Алексеевны так и хотелось немедленно схватиться за топор да лопату. Я вдруг почувствовал, что это и впрямь «мой» огород. Меня всегда отторгало от садоводства то неизменное обстоятельство, что огород, где было необходимо работать, никогда не был «моим». При таком раскладе лопата весила тяжело, земля была неподатлива, а навоз вонюч. Ещё одно приятное обстоятельство было то, что инструкции Милены Алексеевны всегда были общими. Она, к примеру, не говорила, каким образом мне следует выкорчёвывать неплодоносную яблоню. Она давала лишь направление действий, а всё детальное было за мной, как за хозяином. Возможно, как-то так J общался с Адамом. Это действительно было очень приятно.

На другой день я и впрямь срубил яблоню. Подумал какое-то время, выковыривать пень из земли или нет, и, в конце концов, решил — оставить. Побрёл-было за лопатой, но и тут, как бы и кстати, подсуетилась Милена Алексеевна.

— Что это ты, Петрович, задумал?

— Дак вскопать-то огородец надо же…

— Какой!.. Дык ты доктор или не доктор? У тебя же руки-то нежные должны быть!.. Неужели ж не найдём кому вскопать? Найдё-ом!

По соседству с Миленой Алексеевной проживали две молчаливые деревенские девушки, сёстры, деревенскость которых размывала их возраст: трудно было понять, то ли им 18, то ли 32. Света и Таня, конечно же. Пока я был на работе во вторник, они взрыли мне лопатами весь огородик, как он есть, только пень от яблони на месте оставили. За работу взяли с меня денег эквивалентно двум-трём бутылкам. Взяли загадочно, деревенско улыбаясь, но молча.

— Ну вот! — встретила меня Милена Алексеевна, — а теперь вот тут сей картошку, а вот тут — грядки сделаешь.

— А как их делать?

— Да как сделаешь! — махнула рукой.

Я пожал плечами.

— Ладно…