Фрэн говорит, что с ней все хорошо, что это просто истощение, и сон — сейчас лучшее для Бартон. Я не верю. Меня трясет, стоит выйти из комнаты.

Делами стаи эти три дня занимается Арт, как и делами фирмы, как и переговорами с центром в Эдмонтоне и Элмером.

Эл на этот раз все сделал как надо: нарыл на оборотня даже то, чего тот сам про себя не знал. Досье на Реми-Рича я сейчас вертел в руках. Никакой он не лаборант, даже до младшего научного сотрудника ему, как пешком отсюда до Онтарио. Ричард, мать его, Фурье, просто шавка из отдела безопасности Лиша. Правда, шавка с образованием и кое-какими способностями. Был. Да. Прошедшее время…

Он действительно какое-то время вел общую практику. Недолго, около полугода, а потом решил попытать счастья в Лиша и центре. Подал заявки и туда, и туда, центр заявление даже рассматривать не стал. А вот конкуренты все же нашли достойное применение «талантам» мудака. Безопасники особым умом никогда не отличались, а тут надо же… такой подарок. О том, над чем работает лаборатория Эмили, засранцы узнали где-то через полгода после того, как начались первые исследования. Проболтался один из уволенных Эмили лаборантов. Ну и… Лиша начала слежку, за Эмили в том числе. Они быстро поняли, кто отвечает за мозги проекта, за кем стоит наблюдать особенно внимательно. Первое время относились к затее Бартон скептически, чуть ли не снисходительно-издевательски, не верили, что из этого всего действительно что-то получится, но понаблюдать все же решили. Скепсис закончился через два года, когда у зануды появились первые результаты, когда получилось вывести более или менее стабильную формулу.

Элмер приводил какие-то выкладки, но я ни черта в этом не понимал: набор закорючек, как заклинание на тарабарском языке.

Еще пристальнее за работой лаборатории начали наблюдать после того, как в центре появились Стефани и Брайан. Первые подопытные. Лиша предприняла более десятка попыток внедрить в отдел Эм своих лаборантов. Проскочить удалось только двоим. Одного из них уволили через месяц, другой работал бы и по сей день, если бы не вся эта заварушка. Питер Нельсон стал основным источником информации. У него не было доступа к самой лаборатории и данным, зато был доступ к пациентам…

Серьезно беспокоиться Лиша начала полгода назад. Тогда же и начали разработку плана. Они же промыли мозги Стефани, они помогли ее вывезти и устроить это показательное интервью по пятому, заплатили «защитникам-непонятно-чьих-прав». Стоило признать, ставка оказалась более чем удачной. Стефани изначально была более нестабильна, слабее Брайана, колебалась, сомневалась. Слишком много времени она провела под влиянием связи, слишком сильно ее искалечил урод, которого она считала парой. Лише достаточно было несильных психотропных и пары записок от Дирка Степлтона, ее волка, чтобы девушка сорвалась. А дальше дело за малым: достаточно сильный омега, короткий телефонный разговор с «парой», в котором он уверял, что все переосмыслил и жить без нее не может, еще доза психотропных и — вуаля! — готовая марионетка. Да и потом… женщина — тощая, изможденная, уставшая — вызовет куда больше сочувствия, чем огромный мужик.

За разгромом в квартире Эмили тоже стояла Лиша. Они надеялись ее запугать, заставить прекратить исследования. Само собой, только разгромом ограничиваться не собирались: нападения, угрозы, проблемы со счетами, налогами, рассматривали похищение. Но Бартон вдруг свалила. Просто взяла и свалила, чуть не испортив им весь план. Именно в этот момент в игру вступил Ричард Фурье. Эмили не пряталась и не шифровалась, пользовалась кредитками, телефоном, незащищенной почтой, поэтому, куда именно она направилось, понять труда не составило. Фурье прилетел в город в тот же день, что и Эм, ночью. У него не было четких указаний, все на его усмотрение, «по ситуации», и какое-то время говнюк просто наблюдал и докладывал. Узнал про Колдера, про то, что Эмили запросила лаборанта, про то, что не доверяет местной «докторше». Оказывается, при желании даже закрытую переписку в мессенджерах можно взломать. Питер Нельсон любезно подсказал, кого именно отправит сюда Филипп. Ну а встретить и грохнуть лаборанта прежде, чем он доберется до Эм, оказалось чуть ли не самым простым. Впрочем, как и занять его место.

А потом оказалось, что Бартон — пара мудака, и вот тут он растерялся, затаился, пришлось срочно вносить корректировки в план и как-то пытаться объяснить руководству, почему ничего не делает, почему Бартон все еще не у них в подвале.

Надо было менять тактику, надо было попробовать привязать к себе Эмили как можно крепче, в идеале пометить. Но Бартон упорно не шла на контакт: вежливая, требовательная в работе, исключительно холодная. Отношения начальница — тупой подчиненный как-то хреново способствуют установлению более доверительных отношений. А зная Эм… У нее всегда отлично получался взгляд строгой училки. Ричарду казалось, что она вообще не воспринимала его как мужика, только как пацана на побегушках, полностью игнорировала желания собственной волчицы. Вообще не напрягаясь.

Шанс все изменить представился очень вовремя, и говнюк Рич подсуетился. Вот только Бартон и тут его уделала, снова не подпускала, не давала ни шанса, ни полшанса. Он совсем озверел. И, само собой, ни к Дилану, ни к Филиппу не собирался. Рассчитывал доставить Эмили в Лиша, в идеале заставить укусить его по дороге, а потом уже разбираться со связью и последствиями.

Но обломалось.

Труп урода с почти оторванной головой сейчас лежал в морге стаи. За ним должны были приехать из совета. Центр в лице Филиппа Фэллона вчера наконец-то сделал официальное заявление, почти прижал им Лиша к стенке, Дилан искал Стефани, хотел попробовать если не вернуть ее в центр, то хотя бы помочь восстановиться. Скандал набирал обороты, обещал быть невиданным по своим масштабам.

А Эмили все еще спала, заставляя скручиваться мои кишки.

Звук открывающейся двери, заставил оторвать взгляд от папки. В проеме стоял Колдер. Свеженький, чистенький, бодрый. Волк бросил короткий обеспокоенный взгляд на Эмили, потом посмотрел на меня, нахмурился и указал головой на выход.

Подняться я себя заставил пинком, а через несколько минут уже стоял в собственном кабинете, Колдер ходил из угла в угол, явно не решаясь заговорить. Он выглядел все еще тощим, но гораздо-гораздо лучше. Его зверь был очень силен.

— Арт, — покачал головой, наблюдая за метаниями друга по кабинету, — говори уже. В чем дело?

— Я только что общался с Филиппом Фэллоном, — начал друг, — он хочет приехать и…

— Забрать Эм?

— Да. Совет требует ее пред свои светлы очи. Суд, разбирательства, ты сам понимаешь.