— Я знаю, мать твою, о чем говорит Фрэн! — взорвался я рыком. И тут же захлопнул пасть, закрыл глаза. — Извини, — выдавил сквозь зубы.

— Все нормально. Я тоже психую и срываюсь из-за Бартон, — чуть дернул уголком губ друг, кладя руку мне на плечо. С пониманием. Дерьмо! Как будто мне от этого легче, как будто это может изменить хоть что-нибудь. Я снова закрыл глаза, стараясь прогнать от себя чувство страха, полной беспомощности и вид обнаженной, испачканной собственной кровью Эм в лесу. Следы от клыков на ее шее. Много следов. Рот ублюдка в багровых разводах. Если бы можно было убить его еще раз, я бы предпочел сделать это медленно. Как можно медленнее.

Колдер подтолкнул меня в спину, к двери, выдергивая из мыслей.

— В душ, бро, — покачал он головой. — Тебе очень нужно в душ.

Я колебался не больше секунды, кивнул и все же ушел наверх, сначала за вещами, потом в ванную. Когда спустился, заглянув по дороге к заучке, Колдер заканчивал жарить стейки. На звук моих шагов никак не отреагировал.

Я залез в холодильник, достал нам пива, прошел к столу. Колдер по-прежнему на меня внимания не обращал. Уверен, что заметил, но ничего не говорил.

Ладно.

— Что тебя тревожит? — все-таки спросил я. Спина волка напряглась, руки повисли вдоль тела, дыхание с шумом вырвалось изо рта.

— Многое… — неопределенно пожал он плечами, после минуты тишины. — Но я пока… Не уверен, не знаю, — покачал он головой, поворачиваясь ко мне. Во взгляде мелькало беспокойство, тревога, невысказанное вслух желание. Что ж… Я догадывался, о чем он так напряженно думает, я догадывался о том, какое решение он пытается принять. В конце концов, мы с ним не первый год знакомы.

— Я поддержу тебя в любом случае, что бы ты в итоге не решил, — ответил, едва улыбнувшись.

— Спасибо, — серьезно кивнул вечный шут и раздолбай, и вроде тревоги во взгляде стало чуть меньше. — Знаешь… Я редко это говорю, но… я рад, что ты мой альфа, и рад, что ты мой друг. На самом деле мне чертовски повезло попасть в эту стаю когда-то.

Он провел по волосам свободной рукой, как-то несмело улыбнулся. А я завис на несколько секунд. Ну… Не каждый день слышишь что-то подобное… Тем более от Колдера.

— Фу, — скривился я в итоге, стараясь разрядить обстановку, пусть и криво. — Я сейчас расплачусь, какая-то гейская тема…

Арт хохотнул, схватил, не глядя, бумажное полотенце, протянул мне.

— На, — усмехнулся волк, — утрись.

Я фыркнул и открыл нам пиво, покосился в окно на опускающиеся сумерки, потом снова перевел взгляд на Артура.

— Мясо сейчас подгорит, — указал бутылкой на сковородку. Колдер ругнулся и вернулся к прерванному занятию.

— Я скажу тебе, — снова заговорил друг, ставя через пару минут на стол тарелки, садясь напротив, — как только сам все пойму, — вернулся к теме, которую мы обсуждали до этого.

— Скажешь, — улыбнулся, нарезая мясо. На самом деле, я только сейчас осознал, насколько действительно проголодался. Жрать хотелось так сильно, что я почти чувствовал, как собственный желудок пытается переварить позвоночник. — Как встретили тебя сестички Бувье?

Колдер вздернул вверх брови, в глазах плескались теперь смешинки, губы растянулись в широкой улыбке, наверняка кота из Диснеевской Алисы рисовали с него.