Смех Эмили не дает мне закончить, она смеется, откинув голову назад, гладит пальцами мои скулы и смеется. Потом качает головой и возвращает взгляд ко мне.

— Я не про это.

— Ты про Артура и про себя, — улыбаюсь в ответ. — Мне кажется, Колдер думает о том, чтобы уйти из стаи. Не только для того, чтобы разобраться с той историей, но для того, чтобы разобраться с собой. Полагаю, он — альфа, — произношу я то, что меня беспокоит.

— Альфа? — удивленно переспрашивает Бартон.

— Да, — киваю уверенно. — Думаю, он сам еще не понял, никто не понял. Его волк только появился. И уйдет не меньше полугода, чтобы он вошел в полную силу, но… Он совершенно точно альфа. Я расскажу Арту все, что знаю, и о твоих подозрениях тоже. Как думаешь, мы можем подключить к вопросу волка из центра?

— Дилана?

— Да.

— Лан рылся в архивах на тему родителей Колдера до того, как в центре все стало совсем плохо.

— Совсем плохо?

— Совет подозревал меня… нашу лабораторию, — тут же поправляет себя заучка, но я успел заметить эту оговорку, — в том, что Стеф удалось уйти, в том, что в прессу просочилась информация о наших исследованиях.

— Больше они так не думают, — говорю я, гладя руки Эм от запястий до локтей и выше. Она держит их на моей талии, тоже поглаживает. Кажется, что, как и мне, зануде необходимы вот такие прикосновения. Это тоже заводит.

— В таком случае все упрощается. В общем, Лан сможет помочь.

— Хорошо, я подумаю, кого еще можно дернуть.

Эмили вдруг отстраняется, внимательно всматривается в мое лицо, непонятно что именно там ищет, но всматривается очень внимательно.

— Ты так просто отпустишь Колдера? Я понимаю, — тут же мотает она головой, — два альфы на одной территории, в одной стае и все дела, но вы очень близки, так долго были вместе.

— Отпущу, если он этого захочет. А он захочет. Не скрою, мне будет чертовски не хватать засранца, но мессенджеры никто не отменял, да и… Канада не такая уж и большая.

На миг снова воцаряется тишина. Эмили обдумывает то, что я сказал. Обдумывает как-то очень сосредоточенно.

— А меня отпустишь? — спрашивает волчица, и моментально выбивает почву у меня из-под ног, перекрывает дыхание, ломает хребет. Мне очень хочется сказать ей «нет», мне хочется опрокинуть ее на чертов диван, стереть ее последние слова не только из своей памяти, но…

— А ты хочешь уехать?

— Не хочу, — говорит Эмили. — Очень не хочу. Не хочу так сильно, что готова…