Штурм моста прошёл гладко и без заминки, с нашей стороны потерь не было. Когда я подкрался к ближайшей опушке, то не поверил своим глазам. На каменном мосту стоял лишь десяток солдат, и около сотни их соотечественников лежали пузиками кверху на бережку, а кто не загорал, те купались. Вот это я понимаю, победоносное шествие армии. Не, я понимаю, что мост каменный и посередине имеет что-то вроде небольшой крепости, которая в единый миг может стать островом, стоит лишь поднять мосты. Да и река не чета тому рукаву, через который мы переправлялись. Но так расслабляться — это бардак.

Русло было около километра в ширину и оба берега соединял каменный мост с крепостью посередине. Вот эту самую переправу наш легион и должен был отбить, согласно приказу. Река в нашей части была не судоходной из-за многочисленных мелководий и порогов. Утлые плоскодонки, конечно, курсировали и что-то там возили с верховьев реки в низину и обратно, но десяток гребцов — это не сила, которая была бы способна штурмовать это мостовое укрепление.

План штурма был составлен в лучшем моём стиле: налетели, бой завязали, а там посмотрим. В самой крепости с десяток бойцов, ворота нараспашку, всё внимание охраны было сосредоточено на противоположной стороне. Там гнали скот, я так понимаю, трофейный. Потому основной мой план был таков: я со своими орками делаю рывок, стараюсь успеть заскочить в крепость и начать её захват. Два десятка легионеров должны будут спешить ко мне на помощь, ну а остальные три десятка пойдут голожопых гонять по нудистскому пляжу.

Пока летели на варгах, я успел не раз пожалеть о своей затее. Мне начала в голову стучать умная мысль, что я лечу сейчас в капкан и стоит мне пересечь подъёмный мост, как они его поднимут и мы окажемся в каменном мешке. Моя паранойя оказалась напрасной, десяток дозорных так увлёкся зрелищем, что нас они увидели лишь когда мы стали их убивать, но уже было поздно.

Комендант этой крепости сейчас бегал по пляжу и материл всё и вся за то, что поддался на уговоры устроить отдых на берегу с шашлыками и вином. Да и кто мог угрожать доблестной непобедимой армии Эльфийской империи, ведь между этой крепостью и ближайшими боеспособными частями противника была не одна тысяча их бойцов. А вон как вышло.

Часовых мы порешили быстро, на берегу сопротивление никто не оказал — курортники умудрились оружие собой не взять, наверное, боялись пьяных потасовок. А терь с кинжалами очутились против двухметровых копий. Бой был короткий и ожидаемый, почти половина врагов легли убитыми другая — сильно избитыми. Мои легионеры не жалели противника, поскольку видели, что те творят с пленными, и сейчас отыгрывались.

По своей привычке и нарушая все местные традиции, после боя я не дал никому расслабиться. Три десятка сейчас несли дозор в крепости и следили они по всем четырём сторонам. На попытку утверждать, что противника стоит ожидать лишь с одной стороны, я им молча на военнопленных указал. Те тоже врага ждали лишь с одной стороны, и вот результат налицо, точнее, на лицах у них.

Пленных под охраной двух десятков я заставил лес валить и таскать брёвна в крепость. Орки сейчас грабили брошенные телеги и отлавливали скот, так что будет у нас сегодня свежина.

— Разрешите спросить, а зачем нам брёвна? — спросил мой летгар.

— Как за чем? Мозгами пошевелить сложно? — спросил я, наблюдая за берегами в трофейную подзорную трубу. Она здесь была установлена на треноге и своими размерами вызывала уважение, но, к сожалению, не блистала качеством шлифовки стёкол. Впрочем, так намного лучше, чем без неё.

— Я сначала подумал, что вы хотите укрепить форт, но он так спланирован что бойцы могут не боятся обстрела лучников, стреломёты форта не дадут спокойно подвести осадную технику. Ну, а использовать тяжёлые камнемёты наступающие побоятся из-за риска разрушить переправу. Да и брёвна вы как-то странно велели уложить и между собой закрепить, — развёл он руками.

— Открою тебе страшную тайну: я хочу умереть в старости и в своей постели. Ну, а это будут банальные плоты, что способны взять на борт наш гарнизон, когд нам прижмут задницы на этом мосту, — усмехнулся я.

— Но мы не сможем далеко на них уплыть, там, — он махнул рукой вниз по течению, — через двадцать километров будут пороги и на плотах нам их не преодолеть.

— А нам и не надо, дальше уже пешком пойдём, оставим там десяток недалеко в лесу, пусть сторожат припасы и казну, ну, и транспорт, — усмешка на моём лице стала ещё шире.

— А я уже думал, что здесь и встречу свою смерть, а вы тут отнорок приготовили. Сэр, вы не горный орёл, вы лис, — похвастался он знанием оркского. — Разрешите донести до личного состава, это поднимет боевой дух, — спросил он, отдавая мне честь.

— Да, но так, чтобы ни один военнопленный не знал, да и сами плоты мы будем вязать после того, как загоним эльфов в подвал. Меньше знают — крепче спят, а то сбежит какой-нибудь шустрик и будет там нас ждать рестлер-команда, — махнул я ему рукой.

Среди личного состава быстро распространилась весть, что никто не собирается здесь драться до последнего. Последняя новость их очень воодушевила. Тут они и проявили творческую мысль, между собой негромко обсуждая как бы не совсем удачный мой план: из брёвен сделать дополнительные укрепления. Но вроде как все они сходились на том, что с начальством не спорят. Они уже по своей инициативе работали и при свете факелов. Причём бойцы сами только деревья валили и срубали ветки, а брёвна таскали пленные.

Перед рассветом десяток легионеров и трое орков увели с дюжину телег из разграбленного обоза. Там ценностей особых не было, в основном провиант на первое время, да немного скота для наших варгов. Их я тоже велел увести, за ними как раз и должен был присматривать Грог с двумя помощниками, как и за легионерами.

Гости появились в этот же день и сразу с двух сторон. Как попой чуял, что они одновремено перекроют нам все входы и выходы. Эльфы сходу стали разворачивать свои легионы и предприняли первую попытку штурма. Хотели, видать, повторить наш подвиг захвата с марша. Ага, так вам и дали. Подпустив поближе, перед самым носом подняли мосты, ну, и угостили их из арбалетов почти в упор, да по расстроенным рядам. Радостные крики штурмующих тут же сменились на крики боли и разочарования. Они то до последнего надеялись на то, что успеют, не зря я загодя провёл тренировку с бегущим отрядом и поднятием моста. Знал примерно, когда надо начинать поднимать мосты.

Тут надо сделать небольшое отступление и описать само укрепление. Мост был шириной метров пятнадцать. Сплошь камень, но без бордюров, для удобства обстрела нападающих с флангов. Мосты поднимались посередине и расстояние между подъёмными мостами было около пятнадцати метров. Само укрепление отстояло от моста на расстояние около пяти метров и с мостом соединялось лишь посередине. Комплекс укреплений состоял из башен по краям и одной центральной. Крайние башни находились за подъёмным механизмом и давали прекрасный угол обстрела из арбалетов и баллист. Да и на крыше было установлено несколько катапульт. Мне бы пару сотен бойцов и хрен бы они сюда залезли.