В ходе перепалки я выяснил для себя, что Эльдары — это что-то вроде эльфов местного разлива. Только не такие снобы и спокойно уживаются с людьми, сильно не притесняют, позволяют служить в пехоте. Единственное, куда людей не пускали со своим свиным рылом, это к власти и владению землёй, а так: торгуй, паши и занимайся чем угодно, но на арендуемой земле.

— Да пойми ты, дубина деревенская, если мы пойдем туда сейчас, то сразу попадем в руки к ловцам. Что-что, а за это время они уже наловчились хватать нашего бежавшего с поля боя брата, не одно сражение уже просирали. Хорошо, что старый император взял всё в свои руки, он быстро наведёт порядок. Жестковат старик, правда, половину дезертиров на кол посадит, но быть схваченными своими всё лучше, чем в рабство к Эльдарам. У тех нет шансов на спасение, сразу в рудники отправят, — обрадовал он меня последней фразой.

— Весело получается: в плен нельзя — закуют и под землю, к нашим нельзя — на кол посадят. Хоть в партизаны подавайся. Стоп, а какие, нахрен, мы дезертиры!! — начал я вслух рассуждать. — Нам дан приказ захватить мост!! Так?!! Так. А какой — не уточнялось, по крайней мере, я не в курсе. Слушай мою команду: сейчас идём вдоль реки и ищем небольшой мост, захватываем его. А затем просто идём на соединение с основными силами, дезертирства по факту нет. Мы нашу задачу выполнили и до последнего выполняли приказ, а если есть вопросы, то спрашивайте с тех, кто разрабатывал операцию.

— Отличная идея!! Принимай под своё командование ещё сто орков!!! — раздался чей-то голос у меня за спиной.

Резко обернувшись, я понял, что сделал огромную ошибку, когда не расставил часовых. К нам спокойно подкрались сотня всадников на волках. Дальнейшее разглядывание было прервано двумя бестиями собачьей наружности, что сбили меня с ног и стали облизывать, несмотря на моё сопротивление. Вот и появились наши потеряшки, да не одни. После короткого совещания, где я не забыл спросить, а в чём их интерес пойти под мою руку, оказалось, что всё дело в нежелании висеть на колах.

Они, можно сказать, настоящие дезертиры и сделали ноги. Их бросили на Эльдарскую конницу, а там всадники используют тигров в качестве ездовых животных. Мало того, что тигр сильнее волка, так у длинноухих ещё был численный перевес. Вот товарищи орки и не захотели умирать, а сделали хитрый финт ушами и, обойдя по кругу кавалерию эльфов, свалили куда подальше. Бросили при этом на произвол судьбы казну и арсенал. Орки почему-то посчитали, что их жизни дороже чужого золота и кожаных доспехов. Да и как может сотня волков остановить триста тигров в лобовой атаке.

Так как тут прямое неподчинение приказу, у них остаётся два варианта событий: бежать из империи, тогда они спасут свои шкурки, но за них ответит их клан, ну, или возвратиться как герои. Тогда император может сменить гнев на милость. Тут на сцену я и выхожу со своим приказом о захвате моста. И единственное, что они хотят — захватить и разрушить парочку переправ, что затруднило бы снабжение Эльдарам, и тем самым заслужить реабилитацию.

Я же нужен, как обладатель офицерского патента, поскольку могу набирать людей в свой отряд. Без этой бумажки их действия могли расцениваться как бандитские налеты, а так за всё в ответе офицер. Меня они не убедили, я им честно сказал, что оно мне не надо и я не собираюсь свой задницей прикрывать их. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — за все их действия спросят с меня. И я был уже в курсе, какой орочий клан чем славится. Так вот, их клан отличался жестокостью и своенравием, им действительно ничего не стоило бросить в самый неподходящий момент союзника.

Попытка надавить на меня провалилась, мои орки стали за мной угрюмой стеной. Поблагодарив за спасение ветеранов, что остались прикрыть наше отступление, я собрался действовать без них. Да и крупный отряд за сотню всадников не спрячешь, и просто так кавалерию не прокормишь. Они же, если что, опять зделают финт ушами, а мы на своих двоих далеко не убежим.

Орочий командир, посмотрев на меня ласково, как удав на кролика, медленно перевёл взгляд на свой отряд, давая понять: посмотри против кого гавкаешь, собака. Ну, а я в свою очередь, поймав его взгляд, посмотрел себе за спину, там стали пятнадцать орков и легионеры с древковыми в руках, да два моих пса. Для пущего эффекта я и Мудрого Ка вызвал, давая понять, что на нашей стороне и магическая мощь. Правда, она чисто номинальная, но они об этом не знают. Всадники не захотели после такого расклада с нами связываться и, развернув своих волков, поехали вверх по течению, пожелав нам удачи.