Я старался не обращать на него внимания и прошёл мимо, но он решил подойти ко мне. Его рука коснулась моего плеча. Я повернулся и, оказавшись лицом к лицу, спокойно сделал ему замечание, что не люблю, когда незнакомые кладут руку на моё плечо. Глаза его вылезали из орбит. Лицо, перекошенное от гнева, ничего не обещало, кроме коварства. Мне пришлось разрядить обстановку, и я протянул ему руку. Он онемел на секунду, но затем тоже подал мне руку.

– Это моя жена, – отрубил он, – я не хочу, чтобы ты с ней встречался. Увижу с ней – плохо будет.

Мысль о предстоящей неприятности меня тревожила, и, подумав, я решил попросить Шишкевича поговорить с мужем Клавы. Он согласился, и я оставил ему адрес. Ребята попросили разрешения пойти в клуб, и я оформил им увольнительные.

Прижавшись друг к другу, мы расплавились в танцующей толпе. Всё было хорошо, пока не появился муж Клавы. Он попытался нанести мне удар, но я отвернулся, и удар пришёлся в голову Клавы. Она зашаталась и упала. Я рассвирепел и двумя пальцами нажал на его глаза. Он дико кричал, затем удалился прочь. Кто-то принёс снег, и люди стали приводить Клаву в чувство. Она открыла глаза. Конечно, нам было уже не до танцев. Дома я уложил Клаву в постель и весь вечер провёл около неё.

Поздно вечером мужа Клавы извлекли из дома и после небольшой потасовки оставили лежать на снегу возле дома.

От Клавы на следующий день я узнал, что муж её находится в больнице в очень нехорошем состоянии. Она спросила меня, моих ли рук дело, и я, конечно, не признался, но намекнул, что больше он трогать её не посмеет.

Вместе мы возвращались домой. Снег не переставал падать крупными снежинками строгой геометрической формы. Мы остановились и стали всматриваться в снежинки, упавшие на мой рукав шинели. Они были похожи как две капли воды. Нежные и узорчатые, они опускались и быстро таяли, превращаясь в мелкие частички. Зажглись фонари уличного освещения, и на фоне света этих фонарей было приятно наблюдать, как, бегая одна за другой, снежинки парят, медленно опускаясь на холодную землю, покрывая её толстым слоем снега. Видно, природе было угодно, чтобы земля-матушка сохранила набранное за лето тепло.

Когда мы проходили мимо снежного сугроба, я толкнул Клаву. Она исчезла в мягком, как пух, снегу. Я испугался сначала и поспешил её поднять, но две довольно сильные руки ухватили меня и увлекли в снег. Я лежал на Клаве. Легким движением она перевернула меня и оказалась на мне.

Мы кувыркались, как маленькие дети, смеясь и резвясь в снежном сугробе. Встали, отряхнулись от снега и в хорошем настроении пошли домой. Мы не спали всю ночь, и лишь под утро я, уставший, но довольный, крепко уснул. Эта ночь мне хорошо запомнилась.

Почти всех солдат я развёз и передал в назначенные подразделения. Остались пятеро солдат, которых я не успел передать. Был субботний день, и мне пришлось отправиться с солдатами к себе домой. Возвращаться в Черкассы не хотелось. Нас встретила мать и, не удивляясь количеству гостей, всех приняла и накормила, проявив материнскую заботу.

Мы вышли на улицу перекурить. Ко мне обратился Шишкевич с просьбой отпустить его в Одессу. Я было воспротивился, но, когда он сказал, что если я не пущу, то он сам убежит, подумал: уж лучше отпустить. Он пообещал мне вернуться утром в понедельник, а если он не вернётся, то я могу сообщить, что он убежал без разрешения. Деньги у него были, и он уехал. Я почему-то был уверен в возвращении Шишкевича.

Эту ночь солдаты переспали кто где. Спали на кухне, спали в коридоре, но спали. Всё, что было в доме пригодное для временного спанья, мать положила и даже прихватила кое-что у соседей. Прошёл воскресный день, и опять ночь.

Утром в понедельник заявился Шишкевич. Довольный, он рассказывал о своей поездке, о встречах. Мать накормила нас, и мы собрались ехать на Соломенку, в войсковую часть. Мне пришла мысль заглянуть в детский сад рядом с нашим домом. Хотелось повидать дочку приятеля, Ирочку. Я заикнулся ребятам о своём намерении, и Шишкевич тут же перебежал через дорогу, подошёл к ларю и вернулся с ящиком шоколадных конфет «Мишка косолапый».

У дверей детсада стояла женщина. Я представился, объяснив, что мы проездом из Германии и что я хочу повидать дочь моего приятеля. Она провела нас в комнату, где находилась Ирочка. Детки занимались кто чем, а я, отыскав её, подошёл и, протянув руки, жестом пригласил её к себе. Она узнала меня и очутилась в моих объятиях. Ящик с конфетами поставили на пол, детки с удовольствием стали разворачивать обёртку и кушать сладости. Слух о том, что военные в гостях у детсада, моментально разнёсся, и комната заполнилась любознательными няньками и воспитательницами. Я поцеловал Ирочку, опустил её, и мы распрощались. Я попросил передать привет Яну и Рите.

Дежурному по части я доложил и представил документы. К нам подошёл старшина, представился и проводил нас в подразделение, где и должна была состояться передача. Старшина спросил меня, не на улице ли Владимирской я проживаю, и я подтвердил. Он, оказывается, знает меня. Процедура передачи закончилась. Я попрощался с солдатами, протянув руку каждому из них, и пожелал им успехов.

Старшина предложил мне покушать в ближайшей столовой. Парень располагал к себе и вызывал симпатии. Я согласился. В столовой он подошёл к прилавку, о чём-то говорил с девицей и, присев за стол, прошептал мне, что заказал по сто пятьдесят граммов. У него, оказывается, здесь работает девица, проживающая с подругой в одной квартире. Выпили мы и покушали. Старшине я рассказал о солдатах, особенно о Шишкевиче и Горбачёве. Мы познакомились поближе, и оказалось, что старшину тоже зовут Вадим. Тёзки мы и соседи.

Закончилась процедура передачи. Мне необходимо было встретиться с Сашей и рассказать ему о командировке. Мы встретились. При встрече нашей я попросил Сашу помочь офицеру в Черкассах поменять место службы на Брест.

Саша пообещал и попросил передать ему данные старшего лейтенанта Олега. Мы долго сидели в ресторане «Кавказ», и я делился с другом своими впечатлениями о Германии, о моих встречах с ребятами, о вылазках, о пьянках и, конечно, о работе.

В полдень на следующий день мне позвонил Саша и сообщил приятную новость: можно сделать перевод Олега Ковача. Необходимы его данные. С этой новостью я приехал в Черкассы и сразу сообщил Олегу. Отчитавшись перед начальством за переданных солдат, я стал ждать решения моего служебного вопроса. Олег, желая отблагодарить, пригласил меня в ресторан, и мы отметили его перевод в Брест.