Жуков долго разглядывал фотокарточку, поворачивая ее так и этак:
— Славная, по всему видать, — и покачал головой. — А мне вот не везет в жизни. Была у меня одна, да замуж вышла. Другую пока не нашел. Не получается у меня с ними, завлекать не умею. Смелости мало, что ли?
— Просто не встретил еще, какая судьбой намечена. Может, сейчас она еще в школу бегает.
— Может быть, — мечтательно согласился Жуков и закончил озабоченно: — Однако нам пора и трогаться. Скоро ребята в баню пойдут...
Поскольку Киселев на заставе появился недавно, то и в здешней бане был в третий раз. Всегда получалось как-то так, что приходил он к самому концу, когда знаменитых местных парильщиков — лейтенанта Бабкина и рядового Борисова — в парилке уже не было: они, справив свое жаркое банное удовольствие, в это время попивали чаек в заставской столовой, специально заваренный по этому случаю. Эта пара всегда первой отвечала на вопрос: хороший ли парок приготовили сегодня дежурные банщики?
На этот раз дело сложилось иначе. Только успели Киселев с Жуковым уложить свои веники в аккуратную горку на широкой скамье предбанника, как заявились Бабкин с Борисовым, нетерпеливые, радостно возбужденные.
— Ого! Вот и веничков свеженьких припас Жуков! — весело объявил Бабкин.
Жуков уточнил:
— И Киселев постарался.
— И Киселев? Значит, новый ученик появился у тебя, Петро? — удивился Бабкин. — Посмотрим, посмотрим, какие веники получаются у музыкантов. — Не выбирая, взял из горки, подержал в руке, чуть потряхивая, оглядел его со всех сторон: — Ничего вроде бы веники, а, Борисов?
Тот тоже потряс в руке первый попавшийся веник:
— Вполне подходящие!
Знаменитые парильщики торопливо разделись, будто опасались, что весь пар вот-вот выветрится, и поспешно пошлепали босыми ногами в парилку.
— Ты видал, как они жарятся? — спросил Жуков. — Не видал? Мороз по коже продирает!
Пока они раздевались да пока набирали воды в тазики, Бабкин с Борисовым уже успели превратить просторную парилку в подобие адского пекла. Оба сидели на верхнем полке́, веники их прели в тазах, наполняя парилку приятно-горьковатым запахом березы.
— Шагайте, шагайте сюда, погреемся за компанию! — пригласил Бабкин.
— Не-е! — покрутил головой Жуков. — Нам с Женькой еще пожить хочется.
— Слабаки!
Представить невозможно, как они переносили эту неописуемую жарищу, это настоящее пекло, если даже внизу у Киселева перехватило дыхание! А те только покрякивали блаженно да звонко шлепали ладошками по телу — дозревали до нужной кондиции, только им двоим известной.
— Я готов, товарищ лейтенант, — сказал Борисов. — Могу принять первую порцию.