— Как это правильно, как это разумно и как это вы бережно обошлись!
— Ну-у, зачем же столько восклицаний? — улыбнулся Зимин. — Просто стараемся не забывать: человека надо беречь, даже если он оступился — не отмахиваться от него.
Степанчиков неожиданно спросил:
— Может, не будем проводить комсомольское собрание? К чему лишняя проработка?
— Обязательно проведем! — сразу же возразил Зимин. — И не для проработки Киселева. Понимаешь, Семен Афанасьевич, нас очень беспокоит это — курение ночных нарядов. Да и на других заставах такое встречается. Хоть обыскивай каждого! Говорим, убеждаем, требуем, а нарушение это нет-нет да и всплывает. Уже давно замечено, что солдата лучше всего убеждают все-таки предметные уроки, а не общие рассуждения. Сейчас этот предметный урок сама жизнь представила. Разумно ли будет упускать такой случай?
Степанчиков спорить не стал:
— Убедил, Петр Андреевич. Давай начнем готовить комсомольское собрание.
Оба, того не замечая, перешли на «ты».
7. Смена караула
Стоит большому начальнику миновать ворота одной заставы, как от дежурного к дежурному, обгоняя быстроходную «Волгу», летит по телефонным проводам предупреждение:
— От нас выехал восемнадцатый. Едет в вашем направлении. Готовьтесь!
Или какой другой номер называют, которым зашифрован в это время соответствующий начальник. Сейчас же номером восемнадцатым обозначался командир части полковник Дементьев, человек довольно непоседливый.
Молодых начальников застав такое предупреждение заставляло волноваться. Зимин же к этому относился без лишних переживаний. Когда эту новость доложил ему дежурный по заставе, он отозвался спокойно:
— Едет так едет. Значит, появилась у командира такая необходимость. Кого-то навестить решил...
Навестить полковник Дементьев решил не кого-нибудь, а именно майора Зимина.
Низенький, довольно полный, Дементьев легко выпрыгнул из машины, быстрыми шажками покатил навстречу подходившему Зимину. Коротко козырнув, выслушал обычный в таких случаях рапорт: «На заставе без происшествий, личный состав занимается по распорядку дня». Сейчас по распорядку дня был обед.
— Может, пообедаете, товарищ полковник?
— Сразу и обедать... Проводи-ка меня лучше на квартиру вашу, давненько не бывал. Не смущайся, Петр Андреевич, не сразу пойду — минут через пяток. А пока предупреди свою Таисью Ивановну, чтобы не застать врасплох. Она у тебя весьма суровая дама, вполне может обоим влететь от нее за неожиданное вторжение...
Тася по телефону возмутилась, конечно: в квартире ужасный беспорядок, ничего не прибрано, и вообще — почему не предупредили заранее?
— Никакого беспорядка не вижу. Блеск и чистота! — возразил Дементьев, войдя в квартиру. — И зачем это предупреждать заранее? Чтобы стол успела накрыть? Не требуется. Вот если чаек соорудите, буду благодарен. Грешен и каюсь, Таисья Ивановна, обожаю чаек!